Le Conte

LE CONTE
autre pareille. Ils sont inégalables par leur savoir, et ils sont inégalables en toutes
choses.
Le pêcheur les a bien instruits. La jeune fille aussi est brave et bien instruite.
Ils sont braves en tout.
Les garçons participent aux "fantasias" et aux fêtes organisées par le Sultan.
Le Sultan commence à avoir une prédilection pour eux.
Le Vizir –et les Vizirs sont ennemis d'Allah– s'aperçoit de ce sentiment et il
se dit : "Il me faudra agir... Le Sultan un jour ou l'autre les attirera à lui et leur
confiera des fonctions, et il ne me restera rien. Il vaut mieux leur creuser une fosse
où ils disparaîtront à jamais."
Le Vizir dit au Sultan :
- Écoute, Sidi ! Tant que tu n'auras pas contemplé l'Oiseau conteur, tant que
tu ne l'auras pas vu et contemplé, ton règne et ta vie auront été diminués.
- Comment cela ? répondit le Sultan. Et qui me l'apportera ? Et où se trouve
cet Oiseau conteur ?
- Dans un pays lointain, répond le Vizir.
- Et qui nous l'apportera ? demande le Sultan.
- Si les enfants du pêcheur ne l'apportent pas, personne d'autre ne le pourra.
- D'accord, dit le Sultan.
Et il fait venir le pêcheur. Le pêcheur se présente, tout apeuré, le pauvre ! Il
se prosterne et dit :
- Que me veux-tu Sultan ?
- Rien de grave, répondit le Sultan. Je veux que tes enfants m'apportent
l'Oiseau conteur. Et s'ils ne l'apportent pas, je te ferai couper la tête et je leur ferai
couper la tête.
Le pêcheur retourne chez lui. Et il pleure, "Qu'as-tu, père ?" Le père répète à
son fils les paroles du Sultan. Le fils dit : "J'irai chercher cet Oiseau conteur,
n'importe où, n'aie pas peur !".
Voici que le fils prépare ses provisions et voici qu'il prend tout ce dont il a
besoin. Il monte à cheval et part. Un seul enfant –l'aîné– part.
Il marche, marche, marche, allant de contrée en contrée Allah seul –que sa
toute-puissance soit sanctifiée– peut rendre désert un pays ou l'animer de vie. Il
marche, marche, marche. Il atteint maintenant la forêt et s'approche du pays de
l'Oiseau conteur. II rencontre un homme qui lui demande :
- Ou vas-tu ainsi, ô toi qui ne mérites pas le malheur ?
- Sidi, répond l'enfant, je suis justement à la recherche du malheur.
- Et où vas-tu, mon fils ?
- Je suis à la recherche de l'Oiseau conteur.
- Dieu ! Dieu ! Ô mon fils, s'écrie l'homme. Que d'hommes avant toi ont
essayé vainement de l'attraper !
- Comment cela ? demande l'enfant.
- Tu vas partir, ô mon fils, et au moment où tu l'approcheras, l'Oiseau conteur
se mettra à te conter ta propre histoire. Il saura ton nom et te contera ta vie jusqu'à ce
que tu te fatigues et que tu dises : "Oui !" Au moment où tu diras "oui", tu seras
englouti, la terre t'engloutira et elle se fermera sur toi, sur ta monture, tes provisions,
et sur toutes tes affaires.
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