Le Conte

POUR L'INTERPRÉTATION D'UNE ETHNOLITTÉRATURE
recréé définitivement mais toujours artificiellement. Cette double création trouve un
écho dans les mythes de création et les mythes eschatologiques qui promettent une
résurrection ; c'est aussi un schéma climatique, et un schéma initiatique. C'est par ces
analogies, et bien d'autres, que l'engloutissement et la délivrance appartiennent à la
logique de la magie imitative.
Il semble bien que la jeune fille impubère, maniant le pilon pour écraser les
testicules du Dieu de la Mort, commette un acte sacrilège qui, même s'il est
explicable en termes métapsychologiques, constitue pour la conscience des sociétés
magiques et initiatiques, un désordre qui va faire sortir l'humanité de l'ère édénique.
Cet acte inversé par rapport à la logique biologique est typique de l'espace magique
des premiers temps ou du temps initiatique.
Le fait que la viande de la mort se gonfle et fasse éclater les marmites ne doit
pas être lu, seulement, selon une connotation sexuelle, mais encore plus selon
l'opposition fondamentale pour la magie du contenant et du contenu. Cette approche
polémique du contenant et du contenu a donné aux contes nombre de figurèmes
magiques. Le conte de Cendrillon en ses innombrables versions, étudié par J.
Courtés 1 , pourrait être interprété selon la seule catégorie contenant/contenu : les
différents figurèmes qui contiennent les attelages, les habits, les parures, qui euxmêmes
sont des contenants gigognes de Cendrillon, et la chaussure qui ne peut
contenir que Cendrillon, et le Prince à la fois contenant et contenu ; tout dans ce
conte n'est qu'emboîtement et renvoie à la sexualité et au ventre de la mère. Les
contes sont pleins de petits contenants qui renferment de vastes contenus et
d'énormes contenants qui protègent un tout petit contenu qui les remplit malgré tout.
Cette dialectique magique de mondes qui s'interpénètrent est à rapprocher de la
notion de porte entre deux mondes, le monde terrestre et le monde des enfers.
Si certains objets ont une contenance illimitée, c'est qu'ils communiquent avec
le monde inférieur. Inversement les êtres ou substances appartenant au monde surréel
ne peuvent, sauf acte de leur propre volonté, être contenus par un récipient, produit
de la technologie des hommes. Sans pouvoir en préciser plus l'origine analogique, il
semblerait que ce sont les surprises révélées par la technologie empirique des
récipients, par la fermentation des liquides et leur gazéifaction, par la coagulation
des graisses et leur réduction de volume qui ont mis en mouvement la pensée
analogique et symbolique, transformant ainsi de simples ustensiles en creusets
magiques, de simples substances en filtres régénérateurs et magiques. Le cas de la
poterie, de la forge, de la sculpture, la fabrication du beurre, de la cire perdue 2 , l'art
du tisserand 3 , semblent être à l'origine de bien des manifestations magiques. Les
couteaux de jets fabriqués en fer sont des objets magiques, par leur fonction de
percer, de couper, de diviser les chairs ils deviennent substituts guerriers des
attributs masculins, de même que le jus de la liane yanre est par son apparence
apparenté au liquide séminal.
Le cas de la cendre est à part, il s’agit au contraire de l'application du principe
de dépendance rémanente et non d'une analogie efficace (principe de dépendance
1 J. COURTÉS, Le conte populaire : poétique et mythologie, PUF, 1986.
2 Cf. R. GRAVES, Les mythes grecs, Fayard, 1968.
3 Cf. A. HAMPATE BA, Aspects de la civilisation africaine, Présence Africaine, 1973.
35