Le Conte

POUR L'INTERPRÉTATION D'UNE ETHNOLITTÉRATURE
Elle est d'ailleurs sauvée par son frère ou son père comme la fille du conte tchadien
est sauvée de la Mort par son père 1 .
D'autres figurèmes comme les souillures que produit la peur chez la jeune
fille, la tache de sang laissée par le monstre sur le sol, la cuisse dégoulinante de sang
que Baba interprète comme souillure, sont des traces de figures plus explicites en
relation avec les qualités maléfiques et impures du sang menstruel.
Le conte des Grands Lacs est donc, quant à cet épisode, une transformation,
au sens ou l'entend Levi-Strauss, du conte tchadien. En effet au lieu qu'une femme
enceinte (donc féconde) soit épargnée par le monstre parce qu'elle était en brousse,
c'est une jeune fille inféconde qui est dévorée. Les raisons logiques de cette
transformation des figures à l'intérieur d'une même structure thématique seraient trop
longues à développer ici, mais la parfaite symétrie de celles-ci prouvent leur origine
commune. Par ailleurs si l'on s'attache à examiner, toujours à la manière de Levi-
Strauss, les médiations ou en termes sémiotiques les transformations d'état qui
affectent les acteurs du conte, on retrouve le flip-flop décrit par P. Maranda 2 . Si l'on
envisage les catégories consanguinité/alliance et assistance/oppression telles qu'elles
investissent le début, le milieu et la fin du conte, l'inversion canonique signalée plus
haut est facilement repérable. En effet au début du conte nous avons un frère et une
sœur (consanguinité) qui ne bénéficient d'aucune assistance, et sont opprimés par
leur village. Au milieu du conte se succèdent une consanguinité opérante ; une
relation d'assistance, une oppression de la part d'un étranger et une absence d'alliés.
La fin du conte brise la relation de consanguinité et lui substitue une relation
d'alliance : le frère et la sœur se trouvent des conjoints.
consanguinité assistance oppression alliance
DEBUT 1 1
MILIEU
0 1
1 0
FIN 0 1
L'acte de libération des êtres dévorés par le monstre n'est plus vraiment un
acte symbolique de procréation, c'est une mutilation qui symbolise à la fois la
castration de l'étranger, la séparation et la division de l'Unité, division différentiatrice
qui permet à l'oncle et à la tante paternelle de se constituer en hiérachie lignagière.
On retrouve ici l'ambiguïté du héros démiurge et civilisateur, à la fois créateur d'un
1 Cf. « Rusarubanya est mariée à une hyène » in E. HUREL, La poésie chez les primitifs ou
contes,fables, récits et proverbes au Rwanda (lac Kivu),Goemaere,Bruxelles,1922 ; « La belle
indifférente » et « la fille et le serpent » in J. FORTIER, Dragons et sorcières, A. Colin, 1974.
2 Cf. COLLECTIF, Sémiotique narrative et textuelle, Larousse, 1973.
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