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LE CONTE<br />
commencer par celle de l'excellent Frutiger 1930). Je ne prétends évidemment à<br />
aucune exhaustivité quand j'évoque quelques contes de Platon. <strong>Le</strong> mythe de la<br />
création dans le Timée, d'Éros dans le Symposion, d'Atlantis dans le Criton, de la<br />
terre et du souterrain dans le Phédon, autant d'exemples de cet univers narratif. Je<br />
n'évoquerai que quelques contes et précisément ceux-là qui sont (au moins<br />
partiellement) « autoréflexifs » : des contes où Platon nous parle de la nature et de la<br />
fonction des contes. Si Vérité, Beauté/Amour et Bonté/Justice sont les trois<br />
philosophèmes logiquement fondamentaux du discours platonicien, il va s'en suivre<br />
que trois mythes fondamentaux dominent le paysage narratif : le mythe de la caverne<br />
dans la République VII, le mythe du cocher dans Phèdre, et le mythe d'Er dans la<br />
République X. L'allégorie de la caverne dont le caractère mythique est contesté par<br />
Frutiger (1930, 101 ss.) est trop connue pour s'y attarder, et je passe aux mythes du<br />
cocher et d'Er pour indiquer seulement deux aspects de la conception platonicienne<br />
de la narrativité : d'abord, le narratif peut être supérieur à l'abstrait, et ensuite le<br />
narratif peut être conclusif en tant qu'argument pour une position spéculative. <strong>Le</strong><br />
mythe du cocher, dans Phèdre, fait partie d'un second discours de Socrate : pour<br />
parler de la nature de l'âme, « voici comment il en faut parler : dire quelle est cette<br />
nature est l'objet d'un exposé en tout point absolument divin et bien long, mais dire à<br />
quoi elle ressemble, l'objet d'un exposé humain et moins étendu » (246a). Cet exposé<br />
humain et moins étendu est en fait un conte qui par sa beauté et sa vérité est<br />
supérieur au discours abstrait. Par sa beauté, comme on peut en juger dès que<br />
l'allégorie est introduite :<br />
Conformons-nous à la division_ de chaque âme en trois parties, dont deux<br />
ont forme de cheval et la troisième forme de cocher ; ces déterminants, à<br />
présent encore, nous devrons les garder. Des deux chevaux, donc, l'un<br />
disons-nous, est bon, mais l'autre ne l'est pas. Or en quoi consiste le mérite<br />
de celui qui est bon, le vice de celui qui est vicieux : c'est un point sur lequel<br />
nous ne nous sommes point expliqués et dont il y a lieu de parler à présent.<br />
L'un des deux, disons-le donc, qui est en plus belle condition, qui est de<br />
proportions correctes et bien découpé, qui a l'encolure haute, un chanfrein<br />
d'une courbe légère, blanc de robe et les yeux noirs, amoureux d'une gloire<br />
dont ne se séparent pas sagesse et réserve, compagnon de l'opinion vraie, se<br />
laisse mener sans que le cocher le frappe, rien que par les encouragements de<br />
celui-ci et à la voix. L'autre, inversement, qui est mal tourné, massif,<br />
charpenté on ne sait comme : l'encolure lourde, la nuque courte ; un masque<br />
camard ; noir de robe et les yeux clairs pas mal injectés de sang ; compagnon<br />
de la démesure et de la vantardise ; une toison dans les oreilles, sourd, à<br />
peine docile au fouet et aux pointes. Or donc, quand le cocher, à la vue de<br />
l'amoureuse apparition, ayant, du fait de cette sensation, échauffé la totalité<br />
de l'âme, est déjà presque tout plein de chatouillements et de piqûres sous<br />
l'action du désir, à ce moment, celui des chevaux qui est parfaitement docile<br />
au cocher, qui, alors, comme toujours, est sous l'impérieuse contrainte de sa<br />
réserve, se retient spontanément de bondir sur l'aimé ; tandis que l'autre ne<br />
se laisse plus émouvoir, ni par les pointes du cocher, ni par son fouet, mais,<br />
d'un saut, il s'y porte, violemment, et, causant à son compagnon d'attelage,<br />
comme à son cocher, toutes les difficultés possibles, il les force à avancer<br />
dans la direction du mignon et à lui vanter le charme des plaisirs d'amour !<br />
Tous deux, pour commencer, résistent avec force, indignés qu'on les oblige à<br />
des choses horribles et que condamne la loi ; mais ils finissent, quand rien ne