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LES CONTES DE PLATON OU L'ÉLOGE DE LA RATIONALITÉ NARRATIVE<br />
l'imagination, et d'autre part il exprime ce qu'il y a de plus essentiel, de plus « vrai »,<br />
dans l'homme. C'est par le symbolique que l'on atteint l'universel. D'une part donc, le<br />
monde du récit est un « ensemble d'histoires », une ontologie fictionnelle auquel on<br />
demande aux sujets de s'identifier. D'autre part, l'activité narrative rend compte<br />
exemplairement des choix humains, des actions humaines, de la position historique<br />
tout aussi bien qu'éternelle de l'homme dans la nature surplombante et dans la culture<br />
des communautés transcendantes. C'est ce paradoxe-là qui marque la densité<br />
dramatique de la rationalité narrative.<br />
La rationalité argumentative semble d'une tout autre nature. Argumenter doit<br />
être appris et n'a rien de naturel : l'argumentation est une technique qui fait partie du<br />
curriculum éducatif. Employer des arguments présuppose la maîtrise de la logique, et<br />
la logique, en tant qu'ensemble de procédures inférentielles, s'apprend. La<br />
syllogistique n'est pas à la portée de tout le monde, et c'est ainsi que l'argumentation<br />
devient affaire d'élite : ce ne sont que les experts en argumentation qui savent<br />
dépasser le pseudo-raisonnement des discours de tous les jours. La rationalité<br />
argumentative ne concerne que des personnes qualifiées. <strong>Le</strong>s techniques qui nous<br />
permettent de faire des inférences correctes et appropriées sont en fait les moyens<br />
sophistiqués de la mise en communauté par délibération. Si l'on utilise des<br />
arguments, c'est bien pour être en état de prendre des décisions rationnelles,<br />
raisonnables, pour arriver à un accord communautaire pacifiant des conflits<br />
originaux. Ce n'est plus la faculté de symbolisation qui compte mais la connaissance<br />
des buts précis et des moyens appropriés : la délibération emploie des<br />
démonstrations, des preuves. En plus l'argumentation n'est pas seulement<br />
démonstrative, elle est surtout propositionnelle. La rationalité déployée par<br />
l'argumentation est déterminée par un critère extérieur : c'est l'objectivité d'un<br />
raisonnement qui fait sa valeur. On ne conçoit pas une argumentation qui n'a pas<br />
d'objet (un « référent », un « monde actuel » ou « possible »), indépendant et<br />
préexistant au discours argumentatif. C'est par référence à l'extériorité que l'on peut<br />
décider de la valeur de l'argument, et la controverse entre séquences argumentatives<br />
concerne nécessairement l'existence ou non-existence de l'objet extérieur, ses<br />
qualités et sa portée. La caractéristique fondamentale de ce monde extérieur qui met<br />
en mouvement la rationalité argumentative, consiste dans le fait que celui qui<br />
argumente n'est pas impliqué dans ce à propos duquel il argumente : ce monde-là se<br />
présente comme un ensemble de puzzles logiques qui trouvent leur solution dès que<br />
l'on a découvert la véritable ontologie sous-jacente. Il n'y a pas de concept cohérent<br />
de rationalité argumentative qui fait l'économie du propositionnalisme. La<br />
communauté argumentative se rassemble autour de la vérité des choses : en fait, c'est<br />
une communauté d'experts, et l'expertise dans la manipulation des arguments procure<br />
à cette élite les privilèges de la vérité.<br />
LA NARRATOLOGIE ET LA THÉORIE DE L'ARGUMENTATION<br />
J'ai évoqué la paradigmatisation des deux types de rationalité, la narrative et<br />
l'argumentative, en guise d'explication d'un phénomène frappant au niveau des<br />
disciplines responsables de la reconstruction de la narrativité d'une part, et de<br />
l'argumentativité de l'autre. Je pense au manque total d'osmose entre la narratologie,<br />
comme elle est développée, avec succès d'ailleurs, en sémiotique actuelle, et la<br />
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