Le Conte

SHAHRAYAR ET LE DÉSIR DANS LE RÉCIT-CADRE DES MILLE ET UNE NUITS
chance d'atteindre la jouissance se rétrécit à la manière de la peau de chagrin chaque
fois qu'une vierge est mise à mort. Mais avant que Shahrayar ne disparaisse lui aussi,
semblable à Raphaël, il faut l'intervention de Shéhérazade.
SHÉHÉRAZADE OU LE DÉSIR DÉSIRÉ
Pour comprendre totalement Shahrayar, il est important de revenir à sa plus
tendre enfance. Or le conte sur cette période est muet. Muet aussi sur sa mère. Les
rois ont un père, qui est « roi d'entre les rois de Sasan ». L'absence de l'élément
féminin doit être interprêté symboliquement, car Freud a mis en lumière le rôle
déterminant de la mère :
« _ elle ne se contente pas de nourrir, elle soigne l'enfant et éveille ainsi en lui
maintes sensations physiques agréables ou désagréables. Grâce aux soins
qu'elle lui prodigue, elle devient sa première séductrice. Par ces deux sortes de
relations, la mère acquiert une importance unique, incomparable, inaltérable
et permanente, et devient pour les deux sexes l'objet du premier et du plus
puissant des amours, prototype de toutes les relations amoureuses
ultérieures » 1 .
L'absence de la mère peut donc altérer sensiblement la relation à la femme
plus tard, celle qui devrait être la compagne. Or, il est à se demander à présent si les
rois inconsciemment ne cherchent pas dans leur épouse l'image de leur mère
impossible. Au lieu de trouver leur mère, ils découvrent le désir fait femme, le cri
d'une attente : O Mas'ud, o Mas'ud, l'appel irréversible à l'amour.
Shéhérazade se présente précisément à l'exact opposé des reines désireuses.
Elle n'exprime rien en apparence ; elle ne s'adresse même pas à Shahrayar pour
l'inciter à une quelconque performance ; elle ne désire rien mais se fait désirer. Grâce
à son stratagème. En effet, Shahrayar mettait à mort la vierge qu'il venait d'épouser
juste avant le lever du soleil ; il la mettait d'autant plus librement à mort qu'une fois
consommée, elle ne représentait plus rien. Le plaisir qu'il venait d'en tirer s'abîmait
aussitôt dans l'insatisfaction de l'âme momentanément endormie par l'exacerbation
des sens. Le corps ou le sexe de l'autre est un leurre subtil sur lequel vient toujours
mourir le désir. Cueillir la rose sur le corps de l'autre revient incontestablement à
s'exposer à la plus cruelle des fenaisons ; car la rose fanée comme une herbe morte
est vouée à la disparition. Les vierges consommées étaient donc impuissantes à
relancer le moindre désir. Or Shéhérazade choisit précisément cet instant-là, l'instant
d'un amour parachevé au moment où éros rejoint thanatos ; or, pour Shéhérazade il
importe d'échapper précisément à la mort ; il importe qu'un autre désir s'allume en
Shahrayar. Elle fait donc surgir sa soeur Duniazade avec laquelle il était entendu que
lorsque le Roi aurait terminé « sa chose » avec Shéhérazade, elle lui dirait : « O ma
soeur, raconte-moi des contes merveilleux _ » 2 . Et c'est cette requête inattendue qui
fut adressée au roi.
Dunaziade seule pouvait réclamer à Shahrayar que sa soeur lui raconte une
dernière histoire ; parce qu'elle était hors d'atteinte du « monteur », trop jeune pour
être concrètement l'objet de son désir. Pour l'heure, il en voulait à Shéhérazade. La
1 S. FREUD, Abrégé de psychanalyse, Paris, PUF, 1978, 9° éd., p. 59.
2 MARDRUS, p. 13
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