Le Conte

SHAHRAYAR ET LE DÉSIR DANS LE RÉCIT-CADRE DES MILLE ET UNE NUITS
L'âne dans les Mille et Une Nuits est l'animal doté d'une sexualité exceptionnelle.
Les femmes inassouvissables s'unissent à lui 1 . « L'âne comme Satan, comme la
Bête, signifie le sexe, la libido, l'élément instinctif de l'homme, une vie qui se
déroule toute au plan terrestre et sensuel. L'esprit chevauche la matière qui doit lui
être soumise, mais qui échappe parfois à sa direction » 2 . Par contre le boeuf qui n'est
rien d'autre qu'un taureau dompté et châtré, est « le symbole de bonté, de calme, de
force paisible » 3 . Le premier représente un ordre matériel, le second un ordre
sipirituel, comme le chien et le coq.
Le chien selon E. Westermarck 4 empêche les anges d'entrer dans la maison
d'un musulman. Les djinns prennent fréquemment l'aspect de cet animal impur ;
tandis que le coq, selon T. Fahd, « jouit en Islam d'une vénération sans égale par
rapport aux autres animaux_ Parmi les créatures de Dieu, aurait dit le prophète, il y a
un coq dont la crête est sous le trône, les griffes sur la terre inférieure et les ailes
dans l'air » 5 .
Les animaux dans cette fable symbolisent donc aussi l'opposition des
aspirations de l'âme humaine sollicitée par les réalités spirituelles mais appesanties
par les terrestres, dans lesquelles la sexualité occupe la place principale et princière.
Cette fable dont le contenu est riche en symboles est une incise du récit-cadre. Elle
renvoie à une technique chère aux Mille et Une Nuits : l'enchâssement, qui lui-même
prend une signification toute singulière à la lumière de la symbolique de G. Durand.
Pour G. Durand, l'enchâssement est une des formes de gullivérisation. Or, expliquet-il,
« la gullivérisation s'intègre donc dans des archétypes de l'inversion, sous-tendue
qu'elle est par le schéma sexuel du digestif, de l'avalage, surdétermimnée par les
symbolismes du redoublement, de l'emboîtement. Elle est inversion de la puissance
virile, elle confirme le thème psychanalytique de la régression du sexuel au buccal et
au digestif » 6 . Nous retenons particulièrement l'idée de « l'inversion de la puissance
virile ». Shahrayar est pris dans un cadre et un ensemble de symboles qui tous
convergent vers l'antagonisme du Noir et du Roi et qui révèle en dernier lieu la peur
de l'impuissance.
Cette peur fantasmatique pousse le Roi Shahrayar à voyager de par le monde.
Mais sur le chemin de sa pérégrination, il ne voit que ce dont il a peur : une fille
admirablement belle, libérée d'une double caisse dans laquelle un génie immense et
donc encore sur-puissant la tient enchaînée toute l'année. Mais le désir d'une femme
est indomptable. Le génie « ne savait point que lorsqu'une femme d'entre nous désire
quelque chose, rien ne saurait la vaincre » 7 .
1 G. BAGNERIS, Les Noirs d'après les contes des Mille et Une Nuits, mémoire de maîtrise, Toulouse,
1983. NEFZAOUI CHEIKH, Le Jardin parfumé, Paris, Tchou, 1981, chap. IX.
2 Dictionnaire des symboles, art. âne, p. 41.
3 Dictionnaire des symboles, art. boeuf, p 133.
4 E. WESTERMARCK, Survivances païennes dans la civilisation mahométique, Paris, Payot, 1935, p.
12 et 13.
5 T. FAHD, la Divination arabe, Leiden, 1966, p. 505.
6 G. DURAND, Les Structures anthropologiques de l'imaginaire, Paris, Dunod, 10° éd., 1984, p. 225.
7 MARDRUS, p. 10
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