Le Conte

LE CONTE
C'est la présence obsédante du Noir qui nous fournit une clef interprétative.
Le symbolisme du Noir dans les Mille et Une Nuits est significatif. Il est avec l'âne
l'image même du sexe tout puissant, inégalable et indomptable. Il est en négatif ce
que le Roi devrait être en positif. Le carré sémiotique suivant met en lumière
l'antagonisme de ce double du Roi et du Noir :
non-pouvoir (impuissance) social
Noir
Esclave
puissance
sexuelle
impuissance
sexuelle
Maître
Blanc
pouvoir (puissance) social
Le Noir apparaît donc comme l'anti-roi ; socialement il est moins que lui mais
fantasmatiquement il occupe sa place du roi auprès de la reine. Il craint que le Noir
soit par excellence l'objet de son désir. La peur qu'inspire le Noir est celle d'une
performance sexuelle supérieure à celle du roi. Cette peur du « noir » se retrouve
encore dans la séquence de l'apparition de l'immense fumée noire sortant de la mer et
se transformant en génie que la jeune femme menace de réveiller si les deux rois ne
répondent pas à son désir impudique. En exigeant d'eux de faire l'amour sur les
cornes mêmes de ce génie endormi, la jeune femme réclame peut-être « ce »
précisément qui fait tant peur. Peur de n'être jamais assez « puissants ». Or la femme,
elle, est peut-être la seule à le savoir vraiment. Elle en est le témoin. Shahrayar en
tuant sa femme, puis toutes celles qui après elle le connaîtront, agit comme s'il
voulait supprimer ce seul et unique témoin qui soit réellement capable de révéler si
le roi est puissant, aussi puissant sinon plus que le Noir. Shahraman et Shahzaman en
somme ne veulent donc voir que ce que la femme seule peut voir parce qu'elle seule
le sait.
Mais le désir qui anime alors Shahrayar, selon l'expression de R. Girard, « est
porteur de lumière, mais d'une lumière qu'il met au service de sa propre obscurité » 1 .
A l'aube de l'humanité le désir d'Eve aussi a échoué. Comme si le désir se portant sur
un interdit ne pouvait que sombrer dans sa propre obscurité. Y aurait-il alors des
choses qu'il ne faut pas voir, parce qu'on ne peut pas les voir ? La rose que portait
Liénor sur sa cuisse dans les romans de la Rose était interdite au regard et au désir
du chevalier. La littérature de tous les peuples sait dire à sa manière cet interdit.
Shahrayar et sa postérité littéraire
Maintenant que l'on devine un peu mieux le vrai désir de Shahrayar, il faut
revenir au texte pour mesurer à quel point cette peur fantasmatique de l'impuissance
est symbolisée. On a déjà mentionné le Noir et le Roi ; il faut relever aussi la
symbolique des quatre animaux, l'âne et le boeuf, le coq et le chien, mentionnés dans
la fable insérée dans le récit-cadre, comme s'il s'agissait d'une symbolique à un
second niveau par rapport au récit-cadre.
1 R. GIRARD, Des choses cachées depuis la fondation du monde, Paris, Grasset, 1978, p. 328.
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