Le Conte

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LE CONTE
moi ») signifie que la performance envisagée par le second voleur est plus malaisée
que la précédente ; c'est bien ainsi que l'entend le troisième : la phrase négative,
« cela non plus n'est pas difficile », présuppose, en les niant, deux affirmatives
préalables, présentant deux difficultés d'ordre croissant. L'émulation qui s'établit
entre les voleurs (= joueurs) renforce leur compétence selon le Vouloir-faire -
chacun veut faire mieux que le précédent) -, le Savoir-faire - chacun se prétend plus
habile - et le Devoir-faire - chacun s'impose une obligation plus forte -. Ce faisant, le
second espère annuler la performance du premier et le troisième celle des deux
autres ; on veut dire qu'ils se comportent en anti-sujets les uns par rapport aux autres
et que leurs programmes particuliers fonctionnent d'une certaine manière comme des
anti-programmes ; ils se volent la palme du plus fort (voleur).
On peut considérer que dans l'esprit du deuxième et du troisième voleur la
difficulté du vol redouble à proportion que l'objet se rapproche du personnage volé,
et dans la mesure où celui-ci, déjà victime d'un premier et d'un second vol devrait
normalement tendre à être plus méfiant : les deux termes, « et » (l. 4) et « alors » (l.
6) signifient non seulement la successivité des épreuves, mais aussi la difficulté
croissante de l'entreprise.
En résumé, la première séquence manifeste la phase narrative de la
manipulation ou contrat, qui prend ici la forme d'un triple pari ou engagement, vis-àvis
de soi-même et devant témoins, de réaliser une prouesse. Les trois voleurs
s'automanipulent et s'entre-manipulent, comme il arrive dans la compétition sportive
ou dans le jeu. Le pari, d'autre part, peut être lu comme un défi, si l'on fait intervenir
le personnage du paysan : constatant la précaution prise par celui-ci pour ne pas
perdre la chèvre, le premier voleur le met, en son absence, au défi de réaliser son
projet. Il en va de même pour les deux autres voleurs qui le mettent au défi, à
distance, de ne pas perdre des objets apparemment imprenables.
3.3. La triple prouesse des voleurs ou la triple performance
3.3.1. Premier épisode : le vol de la chèvre
L'habileté du premier voleur, son Savoir-faire, consiste à transformer
l'adjuvant, ou Pouvoir-faire du programme du paysan, en Pouvoir-faire de son propre
programme, ou encore, ce qui concourt au même effet, à changer le Pouvoir-faire du
paysan en non Pouvoir-faire : le déplacement du grelot permet d'emmener la chèvre
sans inquiéter le paysan. La ruse du voleur est de construire sa compétence à partir
de la compétence même du paysan et de tourner ainsi la situation à son avantage.
Après avoir reconnu et compris le Savoir-faire du paysan, il le développe à son
propre compte, de manière à inverser le rôle du grelot qui d'opposant devient
adjuvant. Cette stratégie sera reprise, on le verra, par chacun des deux autres voleurs.
En termes sémiotiques, le changement de place du grelot est un PN d'usage,
par rapport au PN principal ou performance qu'est l'enlèvement de la chèvre. Le
Faire cognitif du paysan, qui s'exerce une fois la performance accomplie, correspond
à la phase narrative de la sanction. L'anti-sujet reconnaît lui-même la réussite de la
performance adverse, objectivement, à la manière d'un constat : « Le paysan jeta un
coup d'œil derrière lui et s'aperçut que la chèvre avait disparu » L'indication
spatiale, « A un tournant du chemin », signifie à la fois la précaution méfiante (le
Savoir-faire) - devenue inutile - du paysan et la prévoyance (Savoir-faire) efficace du