Le Conte

LE CONTE
Quelques remarques générales peuvent être faites ici afin de préciser certaines
notions 1 . On appelle anti-sujet un sujet qui pour réaliser sa quête est amené à
s'opposer à la quête d'un autre sujet. Plusieurs cas de figure sont possibles :
1) Les deux sujets poursuivent le même objet, si l'un s'en empare, il fait
échouer la quête de l'autre. Plusieurs candidats, par exemple, convoitent le même
poste.
2) Les deux sujets se proposent réciproquement comme objets. L'exemple
type est le duel au pistolet.
3) Un sujet (Sa) prend comme objet (Oa) un autre sujet (Sb) qui poursuit un
autre objet (Ob) ; mais en poursuivant Ob, le Sb se refuse comme objet (Oa) pour Sa
et s'oppose ainsi à la quête de Sa. Par exemple, un détective poursuit un coupable qui
tente d'échapper à la justice en cherchant une cachette. Lorsque la quête de l'un des
sujets réussit, celle de l'autre échoue. Les récits concrets offrent une plus grande
complexité que ces trois cas de figure et réalisent souvent des combinaisons de deux
d'entre eux ou même de tous les trois.
Dans notre récit, qui focalise le programme des voleurs et donc l'objet de leur
quête (chèvre, âne, vêtements), c'est le programme du paysan que nous posons
comme anti-programme, en n'en retenant que les aspects qui s'opposent à celui des
voleurs. Sans doute la première phrase du texte indique-t-elle que l'objet de la quête
du paysan est une somme d'argent (« _ à la ville_ pour les vendre ») ; encore lui fautil,
pour réaliser cette quête et obtenir cet objet, ne pas se séparer pendant le trajet de
l'objet qu'il possède et que convoitent les voleurs. En somme, au programme des
voleurs s'oppose un anti-programme du paysan, qui était primitivement conçu
comme programme d'usage par rapport à un programme principal de vente : pour
vendre un « objet », il faut d'abord ne pas le perdre. En d'autres termes, si nous
reprenons les symboles utilisés à propos des trois cas de figure, l'objet de sa quête,
Ob (somme d'argent), implique de la part du paysan, Sb, la conservation - partielle -
de l'objet de la quête des voleurs, Oa (âne, chèvre). Ainsi, la structure conflictuelle
des deux PN de notre récit se rapproche de celle qu'illustre le premier cas de figure,
sans lui être identique.
Le schéma du premier cas de figure peut être figuré de la manière suivante :
Sa
Oa
relation anti-sujet =
Sb
Ob
relation sujet-objet
1 Pour plus de détails, on se reportera à l'ouvrage de Nicole EVERAERT-DESMEDT : Sémiotique du
récit, méthode et applications, Cabay, Libraire-éditeur, Louvain-la-Neuve.
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