Le Conte

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LE CONTE
2. SEGMENTATION DU TEXTE
On se contentera ici de proposer une segmentation au niveau le plus haut,
c'est-à-dire le plus général. Il serait en effet possible de découper le texte en un grand
nombre de sous-séquences correspondant, à la limite, à chaque initiative particulière
des différents acteurs : les prises de parole successives, les divers déplacements, qui
en fait correspondent à des divisions typographiques marquées par des retours à la
ligne_ Mais cela ne serait d'aucune utilité, au contraire, pour appréhender la structure
narrative du récit. On va donc rechercher le ou les point(s) du texte où interviennent
le plus grand nombre possible de démarcations (ou disjonctions).
2 - 1 Un nombre important de disjonctions-démarcations apparaissent au
début du paragraphe qui commence à la ligne 9 :
1) Une disjonction spatiale pour le premier voleur qui s'approche de la bique.
2) Une disjonction énonciative marquée par le passage d'un premier niveau
énonciatif, le discours direct au futur (« dépouillerai »), à un second niveau
énonciatif, le récit au passé simple (« s'approcha »).
3) Une disjonction pragmatique consistant dans le passage, pour l'acteur
collectif « voleurs », du dire au faire ; cette troisième disjonction vient amplifier la
première.
4) Une récurrence syntagmatique : « ses vêtements » (l. 8, 31 et 33) ; ce
syntagme marque la fin de la première grande séquence et la fin du texte : il délimite
donc une seconde grande séquence, comprise entre le pari engagé et le pari tenu.
5) Une disjonction actorielle : à l'intervention orale du troisième voleur
succède l'intervention pratique du premier. On pourrait attendre une disjonction dans
la temporalité de l'énoncé, de même qu'il y en a une (cf. 2) dans celle de
l'énonciation ; en fait il n'y en a pas, les promesses sont prises au mot et exécutées
aussitôt.
2 - 2 On appellera la première séquence, correspondant aux neuf premières
lignes du texte, le pari des voleurs, et la seconde séquence, qui s'étend jusqu'à la fin
du récit, la prouesse des voleurs. Trois sous-séquences peuvent être distinguées à
l'intérieur de chaque grande séquence, formant respectivement les trois paris et les
trois prouesses successifs. La première série a pour démarcateurs les trois
occurrences de la formule de prise de parole : « Le premier dit_ Le second dit_ » ; on
remarque une variante dans le cas du dernier voleur. La seconde série a pour
démarcateurs initiaux les deux occurrences de la formule indiquant l'ordre d'entrée
en action : « 'le premier des voleurs_ le second des voleurs_ » ; on constate ici aussi
par l'absence du syntagme attendu : « le troisième des voleurs », que la dernière
sous-séquence a un traitement textuel particulier. Mais les démarcateurs terminaux
suffisent à assurer la segmentation et l'autonomie des trois sous-ensembles ; chacun
de ceux-ci contient dans sa partie finale une formule signifiant la disparition de
l'élément volé : formule identique dans les deux premiers cas : « avait disparu »
formule sémantiquement équivalente dans le troisième cas : « n'étaient plus là ».
2 - 3 Restent deux phrases en début de texte et une phrase en fin de texte qui
encadrent le récit et se caractérisent par l'emploi exclusif de l'imparfait en
proposition indépendante ; elles contrastent par là avec le corps du récit caractérisé
par le passé simple. Il sera rendu compte de ces fragments au moment de l'analyse
énonciative.