Le Conte

24
LE CONTE
l'effacement, du brouillage des isotopies ethniques, qui sont ce qu'il y a de moins
universel dans le conte, mais elle fait apparaître avec plus de relief la structure
narrative et l'isotopie métapsychologique. C'est pourquoi les contes européens
peuvent aisément être scrutés sous l'éclairage d'un modèle génératif des récits et les
contes de fées se sont alourdis du poids d'une interprétation métapsychologique
convaincante et révélatrice.
Les contes africains, connus souvent des seuls linguistes et anthropologues
offrent une surface si riche qu'elle fait écran à des études en profondeur. L'originalité
linguistique et anthropologique focalisent l'attention des chercheurs et souvent les
aveuglent au point que l'aspect différent occulte complètement le même.
Notre propre tentative est sans doute réductrice mais c'est en cela qu'elle est
complémentaire de toute autre approche. Elle est aussi très subjective, d'un part, du
fait même qu'elle est interprétative, d'autre part, parce que le corpus envisagé est
lacunaire. Tant que l'ensemble des contes connus ne sera pas stocké dans une
mémoire d'ordinateur et qu'un programme adéquat ne permettra pas de rechercher
tout ce qui se ressemble, tout ce qui s'inverse, tout ce qui se transforme, tout ce qui
varie_ les analyses seront incomplètes et entachées d'erreurs.
10. LE MONSTRE DÉVORANT
Ce motif qui a suscité le titre du livre de D. Paulme est indépendant des
objets ou êtres qui jouent le rôle thématique de monstre et des différents thèmes qui
ont été projetés sur des récits qui le mettent en scène. Par contre, il s'inscrit à
l'intérieur d'une dialectique explicitée par la catégorie dévoré/dévorant qui est
productive de motifèmes variés et de nombre de thèmes et d'une infinité de
figurèmes.
Le conte tchadien dont nous possédons plusieurs variantes est articulé sur le
plan thématico-narratif autour d'une calebasse, de la faute commise par une vieille
femme et sa fille, de la consommation de viande animale, de la récolte du sel, de
l'origine de la mort et de la naissance de jumeaux sotériologiques : c'est dire si ce
motif qui a donné une étiquette commode pour repérer l'analogie d'un certain nombre
de variantes du récit est lié à d'autres motifs qui suivant les variantes n'apparaissent
que sous forme de conduites ou de figures manifestées par des thèmes ou des
figurèmes. En Centrafrique la thématique sexuelle développe les potentialités
narratives du mortier et du pilon, de la pâte qui lève et de la forme turgescente de
certaines calebasses.
A des milliers de kilomètres de là, au Rwanda et au Burundi, la calebasse est
présente en tant que figurème à l'intérieur d'autres thèmes et d'autres motifèmes : elle
ne joue jamais le rôle thématique de monstre dévorant ; elle se place sur l'échelle des
valeurs ethniques à l'opposé de la mort : elle est la matrice maternelle dans son
régime diurne, dans sa figuration positive et euphorique. Contenant du lait, elle fait
fonction de baratte, elle cache la gestation du beurre et des enfants de beurre, ou
d'os, ou de cœur, ou de fleur, elle se distingue nettement en tant que figurème de la
calebasse coupée en deux des agriculteurs SARA, de ce ventre à graines qui laisse
s'échapper les trésors mystérieux de son intériorité mais qui retient cachée aux
regards des hommes cette promesse de vie future avant l'intervention du couteau de
jet : dans une société pastorale elle n'active pas les mêmes sèmes que dans une