Le Conte

ÉTOILES ET NOISETTE : RÉFLEXIONS SUR L'UTILISATION VERBALE…
« saisie », car c'est une description qui a pour rôle d'isoler l'objet au milieu du
monde, à la manière de l'auréole permettant d'isoler et d'identifier un apôtre ou un
saint, sinon le Christ lui-même, dans la foule. (Pour des exemples, voir Giotto).
Le figuratif emprunte les voies du visible, c'est-à-dire d'un système de
repérage spatial sans rapport avec la temporalité, où la simultanéité de l'exocentrisme
et de l'endocentrisme annule toute successivité, pour communiquer un objet cognitif
qui est étranger au savoir narratif. L'espace paraît être un support privilégié de la
dimension paradigmatique en ce qui concerne la figurativité, puisqu'il permet à celuici
de se libérer de l'univocité propre à l'iconique et d'acquérir la pluralité sémantique
caractéristique du symbolique abstrait. En ce qui concerne l'éviction du temps dans
l'exemple cité, il semble qu'elle soit due à la disproportion entre la coquille et la
femme laquelle interdit d'envisager la réalisation du procès, ce qui soustrait la
description à la temporalité. Le procès « se balançait », quoique présenté comme
réalisé par la marque du passé, est cependant aussi marqué par l'aspect imperfectif, et
se trouve libéré de la contrainte du temps soit par miniaturisation (de la femme) soit
par agrandissement (de la noix). De même, l'ensemble « étoile » entraîne un
décrochement temporel et une altération spatiale. En effet les exemples cités
montrent un rétrécissement de l'espace : le personnage s'en va visiter le soleil, ou
bien reçoit une étoile sur le front 1 . Le procès se déroule sur la seule dimension de
l'espace, hors du temps.
Ce décrochement temporel qui accompagne la stratégie du Visible dans ces
passages empruntés à la littérature populaire est aussi une caractéristique du
médaillon que nous avons choisi pour exemple. L'emblème de l'arche d'alliance se
fonde sur un procès « traverser », « surmonter », qui fonctionne sur l'articulation
espace/temps, et la dimension mythique, nous l'avons dit, est alors introduite par le
« miracle », intervention merveilleuse qui signale un instant privilégié.
Mais le miracle ne serait que la projection sur l'axe du temps du procédé de
« saisie », typique de la spatialité, dont nous parlons. Quant au « camée » de la face
extérieure, la conjonction exclusive de l'or et de l'émail ne fait jouer que la
dimension spatiale. Ceci est confirmé par l'éviction du temps à tous les niveaux
symboliques de ce « camée » : l'or est inaltérable, le bleu de l'émail ne pâlit pas (au
plan de l'expression) : ou encore, le cycle du jour et de la nuit est éternel (au plan du
contenu) : même la symbolique ovidienne est consacrée à l'atemporalité 2 . A
l'éviction du temps s'ajoute la transformation de l'espace, expansion jusqu'à l'infini
(bleu = ciel, par exemple), et miniaturisation (portrait).
Cette mise en scène qui est rendue possible par l'utilisation de l'espace
renvoie à la visibilité mais entraîne aussi un /Faire Croire/ qui satisfait à la condition
d'instantanéité indispensable à l'acte de convaincre, laquelle implique aussi un
décrochement temporel. Il s'agit en somme d'un mécanisme de référentialisation sur
la seule dimension de l'espace qui a pour effet la mise en scène d'une motivation.
1 COURTES, Conte populaire, op. cit. p. 198 et 135.
2 OVIDE, Métamorphoses, XV, 843-50 « Il avait à peine fini de parler que la bonne Vénus s'arrêta au
milieu du palais du sénat ; invisible pour tous, elle enlève du corps de son cher César l'âme qui vient de
s'en séparer et, pour l'empêcher de se dissiper dans les airs, elle la porte au milieu des astres du ciel ;
cependant elle s'aperçoit que cette âme s'illumine et s'embrase_ elle prend la forme d'une étoile
brillante ». Trad. G. Lafaye, Paris, Les Belles Lettres, 1972, p. 149.
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