Le Conte

ÉTOILES ET NOISETTE : RÉFLEXIONS SUR L'UTILISATION VERBALE…
quoique le chromatisme choisi soit aussi le lieu d'un contraste bleu (l'arche) et rouge
(la rose).
Ainsi deux images qui relèvent du langage verbal puisqu'il y a écriture et
illustration de celle-ci (c'est-à-dire elle-même sujette à la transposition verbale) sontelles
en relation d'opposition l'une à l'autre selon un mode non verbal fondé sur des
repères visuels : la couleur, la forme, alors même que le degré d'iconicité de ces
images est différent, puisqu'à l'action de traverser, de naviguer, ne correspond
aucune action (dans l'emblème de la rose), mais une simple juxtaposition d'unités
empruntées au monde végétal (encore qu'on puisse admettre que la rose « pousse »
sur l'une des tiges ?). (Fig. 1. b et 1. d).
La miniature qui se trouve à l'intérieur est le contenu sur lequel s'ouvre ce
couvercle ; c'est elle qui est révélée, rendue visible pour quelques brefs instants
privilégiés. Le couvercle remplit une fonction analogue à celle du rideau au théâtre,
ou de la porte du tabernacle ; le rapport du contenant au contenu est ici celui d'une
désignation, et la compétence du destinataire est de l'ordre du « reconnaître » 1 .
La compétence manipulatoire du destinataire se double d'une compétence
verbale, puisqu'il lui faut lire les devises, et d'une compétence analogique, puisqu'il
lui faut reconnaître les ressemblances et les différences entre une face et l'autre, et
enfin, reconnaître le portrait en miniature.
Le nom du personnage ne figure pas sur la miniature comme on pourrait s'y
attendre mais au dos de celle-ci, c'est-à-dire sur le fond émaillé bleu du médaillon 2 ,
dont il a été dit plus haut que la référence à un personnage historique était par
ailleurs nulle. Par contre, la miniature fait référence à un événement par la technique
employée, car celle-ci présuppose un portrait fait sur le vif, dont l'instantanéité
garantit l'authenticité. La miniature constitue ainsi une « opération de véridiction » à
laquelle contribuent d'autres stratégies telles que le choix de l'angle de 3/4 qui
présuppose un volume sphérique (car les plans en raccourci dans le 3/4 signifient
dans le code réaliste que le reste du volume qui « tourne » se trouve « derrière »).
L'orientation du regard posé sur l'observateur relève aussi de la « véridiction » à la
manière du discours rapporté en système verbal.
Tout comme les deux emblèmes accolés dos à dos entrent en relation par le
biais de schémas semblables, on peut se demander comment la miniature (1. c) se
rapporte au profil en or (1. a). Le figuratif est utilisé dans cette opposition, puisque le
costume d'apparat s'oppose au décolleté intime, et le regard détourné du premier
s'oppose au regard soutenu du second. Il s'agit de figuratif iconique 3 qui s'oppose sur
le plan du signifié, un même signifiant, le vêtement, permettant du fait de
l'ambivalence du rapport au corps, d'insérer dans le plan figuratif des catégories
telles que : vêtu vs. nu, fermé vs. ouvert, et pour ce qui est de celle du VOIR, caché
vs. montré. De même en ce qui concerne le regard, le parallélisme entre l'orientation
1 BENVENISTE, Problèmes de linguistique générale, 2 vols. Paris, Gallimard, 1966 et 1974, vol. II, p.
64-5. Reconnaître répond à sa définition du sémiotique et comprendre à celle de la sémantique.
2 Disposé à la manière d'un cadre sur le bord du fond bleu, se trouve le texte suivant : ELIZABETHA DE
G ANG FRA ET HIB REGINA.
3 J. Courtés distingue dans le figuratif deux pôles de densité sémantique différents, l'un « iconique » et
l'autre « abstrait ». Cf. Dict., op. cit., p. 1 et p. 177-8.
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