Le Conte

ÉTOILES ET NOISETTE : RÉFLEXIONS SUR L'UTILISATION VERBALE…
dans un rapport « métonymique » avec ces textes, puisqu'elle en représente un mot
central : « alliance » 1 .
Tout à l'opposé de l'emblème ornant le couvercle, non seulement du point de
vue littéral puisque nous avons dit que l'un était l'envers et l'autre l'endroit, mais
aussi du point de vue de l'utilisation du figuratif, se trouve la face ornée d'un profil
en or ciselé sur un fond en émail bleu sous un verre bombé. (Fig. 1. a)
Au lieu de souligner le rapport entre le portrait et un événement, cette
composition se signale par un effet de « camée », c'est-à-dire la réduction des
éléments figuratifs à un système en deux tons, les deux plages chromatiques ainsi
délimitées ne coïncidant pas avec le plan figuratif. Par exemple, le teint du visage et
les cheveux ont la même couleur, tout comme la robe (noire) est de la même couleur
or que la fraise (blanche). La bi-chromie force ainsi un décalage sensible entre le
figuratif iconique constitué par l'ensemble : visage, cheveux, col, robe et le figuratif
chromatique jaune et bleu.
Cette répartition de la surface ovale en deux plages imbriquées l'une dans
l'autre, puisqu'elles ont toutes deux une moitié de la circonférence, polarise l'espace
ovale. C'est-à-dire que la bi-chromie organise le figuratif iconique (personnage +
ciel) sur une dimension plus abstraite et propre à l'espace perçu, celle du fond et de
la forme. En situant l'énoncé à un niveau abstrait, la composition propose un modèle
binaire où s'encastre aussi bien ce qui relève de l'espace perçu que ce qui relève des
valeurs fondamentales, « axiologiques », de la culture. L'hypothèse à laquelle nous
nous référons ici est que l'articulation binaire de type paradigmatique est spatiale
autant que conceptuelle. L'énonciataire peut faire jouer sa compétence à manipuler
des objets abstraits, des concepts binaires, en les superposant à son gré sur la
structure spatiale qui lui est proposée. L'organisation sémantique relève de
l'homologation 2 , c'est-à-dire d'un rapport analogique entre les symboles culturels,
axiologiques ici, et les catégories du monde naturel présentées ici comme binaires.
Au jaune et au bleu répondent non seulement, nous l'avons dit, le fond et la forme
(c'est-à-dire le fond ou la forme, d'un point de vue paradigmatique), mais aussi des
oppositions telles que le jour et la nuit, la terre et le ciel, le chaud et le froid.
On rappellera les sources culturelles impliquées ici : la culture classique, pour
laquelle l'or est à l'éternité ce que le bleu est à l'empyrée, mais aussi l'art émaillé
carolingien, où l'or est à la figure ce que l'émail est au fond.
La simplicité du « camée » entraîne une multiplication des homologations
ayant pour caractéristique l'instantanéité et la co-présence dans un même espace.
Plutôt qu'un signifiant relevant du langage verbal, ce système signifiant se caractérise
par un repérage spatial de type non-verbal, mais tout aussi intelligible, et fondé
essentiellement sur le repérage d'un fond et d'une forme, ici dû à la relation
1 A. J. GREIMAS, J. COURTES, Sémiotique. Dictionnaire raisonné de la théorie du langage, Paris,
Hachette, 1979, p. 174, « une unité phrastique donnée est substituée à une autre unité qui lui est liée ».
Cf. Aussi Michel LE GUERN, « Processus métonymiques dans la présentation emblématique des
passions », Actes du Colloque d'Albi, Langages et Signification, Toulouse, Publications de l'Université
de Toulouse-le-Mirail, 1980, p. 192-205.
2 Dict., op. cit., p. 174, "une formulation rigoureuse du raisonnement par analogie. Étant donné la
structure A : B : : A’: B', A et A’ sont dits homologues par rapport à B et B »'.
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