Le Conte

LE CONTE
Le conte est étranger à toute hypothèse scientifique, mais il porte souvent la
marque du changement d'hypothèse, du glissement étiologique qui a mené l'homme
de l'ère magique à l'ère religieuse, du chevauchement des deux hypothèses, de leur
intrication.
Nous porterons notre attention sur l'hypothèse magique car c'est elle qui est
occultée non point tant par l'hypothèse religieuse que par le phénomène
d'interprétation moralisante et socio-historique, auxquelles le conte a été soumis au
cours des siècles et dans son errance géographique.
Les principes qui ont justifié le recours à la magie sont, d'une part, le principe
de dépendance relative, d'autre part, celui de dépendance rémanente ; tous deux
établissent une relation entre la cause et l'effet qui sont confondus quant à leur nature
mais dissociés au niveau de la temporalité et de leur extension.
Le principe de dépendance relative est basé sur la croyance que l'analogie
superficielle entre deux choses ou événements garantit que toute action sur un
simulacre, que tout « faire semblant » provoque au niveau du monde naturel ou
surnaturel une réaction prévisible et dont les caractéristiques sont semblables aux
actions humaines qui les ont précédées et donc causées.
Le principe de dépendance rémanente est basé sur la croyance que toute
conjonction entre objets ou acteurs reste inscrite dans ces objets ou acteurs (choses,
animaux, êtres humains...) et que toute action sur un des items de la conjonction sera
effective sur l'autre.
D'après le principe de dépendance relative il suffit de verser au sol l'eau d'une
calebasse pour inciter le ciel à répandre sur la terre la pluie de ses nuages ; d'après le
principe de dépendance rémanente, il suffit de posséder les ongles ou les cheveux
d'une personne pour pouvoir, à distance lui infliger toutes les tortures imaginables et
réalisables sur l'échantillon possédé.
D'autres structures, comme celles détaillées dans l'admirable ouvrage de G.
Durand 1 permettent de repérer des isotopies et ce que l'auteur appelle le régime des
images. Dans la mesure où G. Durand s'inspire des théories de Jung sur les
archétypes et les symboles, une interprétation menée selon ces lignes y gagnera en
cohérence.
8. LES LIMITES DU CONTE
Il nous faut préciser que l'interprétation d'un conte peut être structurée par le
schéma général de tout récit mythique 2 . Celui-ci impose une lecture à rebours et une
analyse qui se justifie par la connaissance préalable du final du conte et la
reconnaissance des étapes obligatoires qui mènent à ce final. Cette structure nous
permet de définir les limites d'un conte en dehors des particularités de certains récits
populaires ; par exemple nous écartons ainsi la possibilité qu'un conte puisse avoir
une structure en « miroir » 3 .
1 G. DURAND, Les structures anthropologiques de l'imaginaire, Bordas,1969.
2 A. J. GREIMAS,Sémantique structurale, Larousse,1966.
3 Cf. D. PAULME, La mère dévorante, Gallimard,1976.
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