Le Conte

LE CONTE
approches rationalisantes ont permis de le traiter dans la même perspective que celle
que nous signalions pour le roman ; les recherches de Propp, par exemple, supposent
à nouveau la recherche d'un centre stable, issu de l'étude d'une périphérie constituée
par un cycle de contes. Le détour par les sciences humaines a permis de retrouver un
cadre apte à généraliser ce particulier dont on ne savait trop que faire dans un monde
où il n'y a de science que du général 1 .
La préoccupation des auteurs latino-américains, cependant, lorsqu'ils font
appel à ce genre, est toute autre : leur volonté de recourir au fragment et à l'unique
est motivée par l'intime conviction que dans un monde (le leur) qui échappe aux
règles courantes de la rationalité ainsi qu'aux valeurs communément admises, les
canons de l'écriture et du sens sont à reconsidérer.
Ils en reviennent donc tout naturellement au genre premier de l'élaboration du
sens et de la langue : ils en reviennent à ces brefs éclairs où la pensée tente de se
constituer en se fabriquant une expérience du monde au contact immédiat de la vie.
Dans cet effort et ces tensions se crée du même coup un langage. Les grandes
synthèses, les tranches de vie sont une phase seconde par rapport à cette quête
première, qui fixe la langue d'une parole à venir.
LE CONTE COMME PARABOLE
Le conte littéraire latino-américain se caractérise, comme nous l'avons vu, par
une extrême tension, au sens Guillaumien du terme. Son caractère d'unité brève
semble rendre plus aisée ce que les spécialistes de l'argumentation appellent la
schématisation 2 : il s'agirait donc d'un genre où le calcul argumentatif reste
étroitement conduit d'un bout à l'autre. Ce dernier trait n'est certes pas exclusif du
conte, mais le différencie du roman où l'évolution des personnages en cours de
parcours, par exemple, échappe partiellement à l'auteur, ainsi que l'affirment nombre
d'écrivains.
C'est ainsi que l'extrême condensation, la représentation discursive singulière
des représentations mentales complexes oblige le récepteur à pratiquer une sorte de
transcodage, une conversion allant d'un micro-univers sémiotiquement fermé à un
macro-univers herméneutiquement ouvert. Ce mécanisme de lecture, qui est en
quelque sorte réinscription de la sémiotique textuelle immédiate dans une (ou des)
sémiotique(s) du monde se trouvait déjà dans des œuvres du Moyen-âge. Todorov
remarquait par exemple à propos de la Queste du Saint Graal :
A peine une aventure est-elle achevée que son héros rencontre quelque ermite
qui lui déclare que ce qu'il a vécu n'est pas une simple aventure, mais le signe
d'autre chose 3 .
Face au conte littéraire latino-américain, il nous appartient de jouer les sages
ermites nous-mêmes : si le conte est nécessairement signe d'autre chose, il nous
1 L'intitulé de l'une des questions du programme de l'agrégation d'espagnol de 1987, qui porte sur le
conte, est à ce titre révélateur : « Techniques narratives et représentations du monde ». Une « technicité »
peu coutumière s'est glissée dans cette seule question.
2 Par son discours, A construit pour B, et devant lui, une représentation discursive de ses représentations
mentales.
3 Todorov, T. : Poétique de la prose, Paris, Seuil, 1971, p. 131.
190