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LE CONTE<br />
bouquet sur la tombe. Un danger imminent plane sur elles, puisque le curé leur<br />
conseille une discrète sortie par la porte arrière _<br />
<strong>Le</strong> conte n'en dit pas plus, abandonnant lâchement le lecteur au moment<br />
crucial : cette chausse-trappe narrative l'invite bien entendu à déployer une activité<br />
intellectuelle renouvelée pour remplir comme il le pourra ce vide sémantique<br />
frustrant.<br />
Si le conte ne vaut pas par ce qu'il raconte, il doit bien valoir par ce à quoi il<br />
renvoie, hors de la tentation de référentialisation immédiate. L'immédiateté déceptive<br />
rend l'histoire en tant que telle insignifiante si nous n'introduisons pas un (ou des)<br />
système(s) interprétant(s) entre l'unité textuelle et ses significations.<br />
A l'inverse du roman qui développe longuement ses thèmes autour de<br />
multiples noyaux récurrents, le conte ne donne pas les clefs de sa lecture : il<br />
appartient au lecteur de se projeter sur de simples indices pour construire ces mêmes<br />
clefs. De là l'importance capitale des apparents « détails » du conte : ces derniers, qui<br />
pourraient passer pour un simple registre du descriptif, censé donner une impression<br />
de réalité, fonctionnent au fond comme autant de symboles ou même d'allégories<br />
renvoyant à un univers plus vaste dont le conte n'est qu'un fragment, une<br />
cristallisation.<br />
Pour employer un concept rhétorique, on pourrait dire que le conte fonctionne<br />
comme une double synecdoque : fragment qui se veut condensation représentative<br />
d'un univers englobant, il choisit encore le détail comme élément déterminant dans<br />
l'élaboration du sens.<br />
Cette miniaturisation implique bien évidemment un risque pour qui voudrait<br />
assigner une signification précise et unique au conte : la remontée du détail<br />
particulier significatif à la généralité universelle ou tout au moins globale suppose<br />
une induction où le particulier l'est beaucoup trop pour permettre de fixer à coup sûr<br />
à l'aide du seul texte une signification générale. C'est sans doute la raison pour<br />
laquelle le conte nécessite plus que n'importe quel autre genre un horizon culturel<br />
partagé pour délivrer des sens pleins et stables. Il faut remarquer que l'absence de<br />
cette connivence n'empêche pas forcément sa lecture et sa réception. La nécessaire<br />
projection du lecteur permet au contraire au conte de poursuivre une existence<br />
multiforme, pour autant que sa structure signifiante ouvre la possibilité de lui<br />
conjoindre des systèmes culturels variés.<br />
En d'autres termes, sa pérennité et sa force tiennent à sa construction, à son<br />
essence fragmentaire et condensée : libre dans son activité herméneutique expansive<br />
(disons plus libre qu'ailleurs _), le lecteur joue dans une dynamique du plaisir à<br />
s'approprier le sens en fonction de ses propres catégories, autant au moins qu'en<br />
fonction des catégories du conte.<br />
Pour en revenir à La sieste du mardi, je peux sans mal opérer une<br />
rationalisation du conte dans le sens socio-historique : en observant les détails, je<br />
découvre en effet que le trajet effectué par la grand-mère et la petite fille est un<br />
double du trajet que le père a effectué avant elles. La description physique du père,<br />
avec sa ceinture faite d'une vulgaire ficelle et les remarques sur la pauvreté qui<br />
fonctionnent comme autant d'adjectivations accompagnant dans le texte les deux<br />
personnages féminins peuvent me permettre de voir dans ce fragment une sorte<br />
d'allégorie du chemin de la pauvreté, atavique (puisque trois générations sont<br />
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