Le Conte

CONTE ET HERMÉNEUTIQUE
Le présent travail s'inscrit dans une problématique soulevée par l'étude d'un
type spécifique de contes : il ne s'agira pas pour nous de rendre compte de l'infinie
variété que recouvre le genre que l'on dénomme ainsi, mais de proposer quelques
réflexions informelles à partir d'un sous-secteur que l'on range communément dans la
rubrique « conte littéraire ». A l'intérieur de cette rubrique nous nous intéresserons
plus particulièrement au conte latino-américain contemporain.
Les auteurs du continent sud-américain, en effet, ont abondamment cultivé ce
genre d'écriture qui doit leur paraître, pour des raisons qui restent à déterminer, le
meilleur registre d'expression pour rendre compte de leur univers. La qualité et le
rayonnement de ces œuvres suffisent amplement à prouver qu'ils ont atteint leur but :
les noms de Borges, Cortazar, Garcia Marquez ou Rulfo sont connus de tout le
monde et tous ces auteurs ont écrit des contes et théorisé sur ce genre. A partir de ce
matériau de base, qui nous servira surtout ici (pour des raisons de concision) de
référence implicite, nous ferons le pari que les problèmes posés par la lecture et
l'interprétation de ces œuvres peuvent nous conduire à approcher une sorte d'essence
du conte latino-américain, lequel se caractérise par un appel systématique à l'activité
herméneutique. Cette dernière est en quelque sorte constitutive de sa signification : si
l'étude de l'organisation interne du monde des signes est un passage obligé, le conte
implique un faire supplémentaire décisif de la part du lecteur pour que les signes
touchent au monde, comme dirait Paul Ricœur.
ÉTUDE D'UN EXEMPLE : LA SIESTA DEL MARTES (GARCIA MARQUEZ) 1 .
Pour illustrer notre propos, nous partirons d'un exemple concret : La sieste du
mardi de Gabriel Garcia Marquez. Considéré longtemps par son auteur comme son
meilleur conte, ce dernier est d'une extrême simplicité au plan de la trame : sous une
chaleur étouffante, une grand-mère et sa petite fille se rendent en train vers un
village, situé de l'autre côté des grandes plantations de banane, pour se recueillir sur
la tombe d'un certain Centeno, fils de la grand-mère et père de la petite fille.
L'homme en question a été froidement abattu par une veuve esseulée du village, alors
qu'il maraudait autour de sa maison. Arrivées en pleine chaleur, les deux femmes
troublent d'abord la sieste du curé pour obtenir la clé du cimetière et bientôt celle du
village entier qui s'agglutine, curieux et menaçant à la fois, autour de la maison
paroissiale, au moment même où grand-mère et petite fille sortent pour déposer leur
1 in Garcia Marquez, G. : Los funerales de la Mama Grande, Barcelona, Bruguera, 1983.
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