Le Conte

POUR L'INTERPRÉTATION D'UNE ETHNOLITTÉRATURE
affectif, ou organisationnel 1 , sont devenues des modes opératoires parfaitement
duplicables. Il ne s'agit pas de soigner un malade, de diagnostiquer les causes d'une
névrose, tout au plus il est question d'extraire du sens caché par différentes couches
discursives et narratives. L'opération est chirurgicale et non thérapeutique.
Cette approche qu'elle soit Jungienne, Freudienne, ou autre, devrait permettre
de retrouver l'impulsion première qui a mis en branle la génération du sens, son
investissement dans des structures narratives - il reste à démontrer l'indépendance du
sémantique et du syntaxique qui nous semble un postulat douteux - et sa
manifestation discursive finale. Elle doit justifier aussi la similitude des motifèmes,
et leur réduction à un motif, la similitude des figurèmes, et leur réduction à une
figure.
L'approche comparatiste est ce qui justifie le terme de mythocritique et
signale la perspective structuraliste. Le conte en tant qu'objet d'analyse ne peut être
défini par la seule analyse interne, il doit constituer avec d'autres contes des
paradigmes et des syntagmes à l'intérieur d'un discours mythique universel dont
l'origine ne peut être que métapsychologique mais qui peut trouver un début
d'explicitation dans des analyses du fonctionnement des institutions humaines, des
pratiques religieuses et magiques.
D'où le recours possible aux trois fonctions découvertes par G. Dumézil 2 .
Sous la forme Souveraineté, Force, Fécondité, ces trois fonctions sont présentes
dans le tissu social africain, même si elles se conjoignent souvent dans une même
figure mythique.
Il est aussi indispensable de faire appel aux travaux d'un autre comparatiste,
plus ancien et dont l'œuvre immense - même si elle est critiquée avec virulence par
les Formalistes - reste à nos yeux de toute première importance : J. G. Frazer 3 a pris
comme point de départ de son travail d'interprétation une étude du fonctionnement
de la magie, qui montre comment l'esprit humain est passé par trois stades
d'explication du monde : magique, religieux et scientifique.
L'hypothèse magique, née de la tentation de dominer la nature et le surnaturel
et du postulat d'un ordre inhérent au monde naturel et aux mondes possibles, s'est
nourrie de fausses analogies.
L'hypothèse religieuse a cru déceler derrière les occurrences naturelles la
volonté ou le caprice d'un ou plusieurs êtres anthropomorphes mais d'une essence
supérieure.
L'hypothèse scientifique a pu discerner dans la chaîne des événements des
causes produisant régulièrement les mêmes effets et reculer très loin le domaine de
l'inexpliqué, sinon de l'inexplicable.
Il est d'ailleurs remarquable que E.T. Hall utilise une tripartition semblable
des domaines d'expérience des sociétés qu'il étudie : informel/formel/technique 4 .
1 Cf le problème de la place des catégories thymiques,cognitives et pragmatiques dans le parcours
génératif.(art. THYMIQUE in A. J. GREIMAS, J. COURTÉS, Sémiotique dictionnaire raisonné de la
théorie du langage, tome II, Hachette,1986.)
2 G. DUMEZIL, Les mythes germains, PUF, 1952.
3 J. FRAZER, The Golden Bough, Macmillan, 1963.
4 E.T. HALL, The silent Language, Fawcett Publications, 1964.
21