Le Conte

DESCRIPTION SÉMIOTIQUE D'UN CONTE PHILOSOPHIQUE : CANDIDE
sens, ils se parlent : ce sont d'abord des mots entrecoupés, des demandes et des
réponses qui se croisent, des soupirs, des larmes, des cris_ » (p. 159 ; VII).
Appartiennent aux conventions romanesques : le décor (lieu inconnu et maison
retirée) ; les personnages (la vieille entremetteuse, les amants séparés), la fonction
(les retrouvailles) et ses actions obligées (jeune femme voilée, dévoilement à
suspens, extase de reconnaissance, joie des retrouvailles) : le traitement syntaxique
(la rhétorique des exclamations pour exprimer le bonheur des amants (_) 1 .
Or la réécriture du texte de Pinot-Duclos relève, à la fois de l'assimilation (les
références sont explicites et invitent à la réminiscence) et de la dissimilation (il subit
dans ce nouveau contexte un renversement burlesque 2 .
1 Cet épisode, comme l'affrontement, plus tard, de Candide avec ses deux rivaux ainsi que la fuite
réfèrent explicitement à un roman connu des lecteurs de l'époque : Les Confessions du conte de ***
Ecrites par lui-même à un ami de Charles PINOT-DUCLOS (1741). Le héros de Duclos, comme
Candide, connaît une aventure espagnole. « Un jour, en rentrant chez moi par une rue détournée, je fus
abordé par une femme couverte d'une mante. "Seigneur Cavalier, me dit-elle, un dame voudrait avoir une
conversation avec vous "(p. 25) _ elle me dit de la suivre, je lui obéis, il était nuit, nous marchâmes
quelque temps (p. 27) _" Le héros arrive dans un maison. _ "L'éclat des lumières portées dans de grands
flambeaux de vermeil me frappèrent beaucoup moins qu'une femme couchée sur une estrade et appuyée
sur des carreaux d'étoffes superbes (p. 28.) "La voix et l'expression me manquèrent en reconnaissant la
marquise elle-même : je tombai à ses pieds, elle demeura appuyée sur moi en éprouvant le même
trouble.Quand nous fûmes au moment de nous séparer, Antonia leva les carreaux sur lesquels elle était
assise et prit une épée d'or garnie de quelques diamants d'un assez grand prix qu'elle me força d'accepter"
(p. 22). Candide recevra aussi une épée et des diamants. Ce bonheur, comme dans Candide sera
éphémère. "Nous étions dans ces transports de l'âme que l'Amour seul sait connaître_ Quand nous
entendîmes un grand bruit dans la chambre qui précédait celle où nous étions _ Dans l'instant même on
enfonça la porte et je vis un homme transporté de fureur et suivi de deux valets armés. Il tenait son épée
d'une main et de l'autre un poignard. Il se jeta si promptement sur Antonia que je ne pus l'empêcher de lui
porter deux coups qui la firent tomber à mes pieds ; j'avais des pistolets en poche, je cassai la tête à celui
qui venait de blesser Antonia et je tins en respect ceux qui l'accompagnaient. Elle me tendit les bras et
me dit d'une voix mourante "Qu'avez-vous fait Seigneur ! Vous avez tué mon mari ! " (p. 36) _ Il s'enfuit
alors avec Antonia, se souvenant que Clara (la suivante d'Antonia) lui avait dit : "En cas d'accident vous
pourrez vous retirer, le Maure tient le cheval en bas de l'escalier » (p. 36)_
2 « Le travestissement burlesque réécrit donc un texte noble, en conservant son "action", c'est-à-dire à la
fois son contenu fondamental et son mouvement (en termes rhétoriques son invention et sa disposition,
mais en lui imposant une toute autre élocution, c'est-à-dire un autre style_ », G. GENETTE, ibid. p. 67.
M. BAKHTINE, Esthétique et théorie du roman, Gallimard, 1978,p. 241, rappelle que Voltaire, dans
Candide, parodia le roman d'aventures de type grec (qu'on appelait « roman baroque » prépondérant aux
XVII° et XVIII° siècles (Madame de Scudéry, La Calprenède, Gomberville_) et dont les ingrédients
étaient les suivants :
« Un jeune homme et une jeune fille d'âge nubile. Leur origine est inconnue, mystérieuse. (Pas toujours :
par exemple cet élément manque chez Tatius. Ils sont dotés d'une beauté exceptionnelle. Ils sont aussi
extraordinairement chastes. Leur rencontre a lieu de façon inattendue, habituellement au cours d'une fête
solennelle. Ils s'enflamment d'une passion mutuelle, soudaine et instantanée, irrésistible comme la
fatalité, comme un mal incurable. Toutefois, ils ne peuvent se marier aussitôt. Ils rencontrent des
obstacles qui retardent ou empêchent leur union. Les amoureux sont séparés ; ils se cherchent, se
retrouvent, se reperdent, se trouvent encore. Puis ce sont les entraves et les aventures propres aux
amoureux :
l'enlèvement de sa fiancée à la veille des noces, l'opposition des parents (s'il y en a), qui ont choisi pour
les jeunes gens un autre époux, une autre épouse (faux couples) ; la fuite des amoureux, leur voyage, la
tempête, le naufrage, le sauvetage miraculeux, l'assaut des pirates, la capture, la prison, offense à la
chasteté de l'héroïne, du héros, sacrifice de la fiancée, victime expiatoire ; guerres, combats, les fiancés
vendus comme esclaves ; fausse mort ; reconnaissance, non reconnaissance ; fausses trahisons, la
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