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DESCRIPTION SÉMIOTIQUE D'UN CONTE PHILOSOPHIQUE : CANDIDE<br />
<strong>Le</strong> nom du gouverneur, par la démesure, rend compte iconiquement de la<br />
« grandeur » du personnage. Au niveau du contenu, ce nom connote évidemment<br />
« l'Amérique du Sud » mais la présence de signifiants comme « Figueora » (figure) et<br />
« Mascarenes » (masque) lui attribue une fonction plus insidieuse : signaler combien<br />
la puissance féodale tient du paraître. En avançant le masque des mots, le pouvoir<br />
nobiliaire, comme ce fut le cas dans le château initial, se fonde sur un coup de force<br />
langagier.<br />
Ex. : « Pangloss enseignait la métaphysico-théologo-cosmolonigologie » (p.<br />
144 : I).<br />
Pangloss, polyvalent, enseigne le tout du tout comme l'indique la longueur de<br />
la désignation de son objet d'étude. <strong>Le</strong>s lois du monde naturel (cosmologie) ne sont<br />
pas plus étrangères à Pangloss que celles du monde spirituel (métaphysique,<br />
théologie). Conformément à la littérarité onomastique (« Pan » : tout ; « glossa » =<br />
langue), le discours panglossien assume tous les discours. Cependant, la machine du<br />
signifiant grippe et produit, autour du suffixe « logie » qui marque les termes<br />
scientifiques, un « nigo » qui fait basculer la totalité du segment complexe dans la<br />
« nigologie », la science du nigaud.<br />
- focalisations<br />
<strong>Le</strong> narrateur, omniscient tout au long du récit, s'amuse à souligner les<br />
passages en focalisation interne. « Voici dans ce moment ce qui se passa dans l'âme<br />
de Candide et comment il raisonna_ » (p. 164 : IX). Ailleurs, le comique provient du<br />
mélange de deux points de vue. « Cunégonde_ vit entre des broussailles le docteur<br />
Pangloss qui donnait une leçon de physique expérimentale à la femme de chambre_<br />
d'être savante » (p. 145 : I). <strong>Le</strong> jeu s'appuie sur le télescopage de deux isotopies,<br />
l'une amoureuse et l'autre scientifique, à l'aide - technique fréquente dans les romans<br />
érotiques - d'un vocabulaire pouvant se lire sur deux niveaux. Ainsi « leçon de<br />
physique expérimentale », « expérience réitérée », « raison suffisante du docteur »,<br />
les effets et les causes renvoient aussi bien au sens usuel de didactique scientifique<br />
qu'à son sens circonstanciel de pratique amoureuse. Reste que les éléments<br />
contextuels (« parc », « broussailles », « femme de chambre_ jolie et très docile »,<br />
voyeurisme de Cunégonde) décident du sens à donner à la scène. Ce faisant, le<br />
narrateur montre au lecteur que le savoir panglossien est un leurrre et qui plus est, un<br />
leurre hypocrite.<br />
Ce « climat textuel singulier » (Weinrich) est le produit aussi de l'usage répété<br />
de deux procédures essentiellement illocutoires : l'ironie et la parodie.<br />
- les énoncés ironiques<br />
<strong>Le</strong> phénomène de l'ironie se caractérise par deux propriétés relevant de deux<br />
principes classificatoires hétérogènes, puisque entrent dans sa composition un<br />
ingrédient de nature illocutionnaire et un ingrédient proprement linguistique :<br />
a) Ironiser, c'est se moquer. L'ironie attaque, agresse, dénonce, vise une<br />
« cible », et à ce titre elle fait partie de ce que Freud appelle l'esprit<br />
tendancieux.<br />
b) Cela à l'aide du procédé linguistique de l'antiphrase, cas particulier<br />
d'infraction à une loi de discours que l'on peut appeler « loi de sincérité » 1 .<br />
1 Catherine KERBRAT-ORECCHIONI, « Problèmes de l'ironie » in Linguistique et Sémiologie n° 3,<br />
1976, p. 13.<br />
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