Le Conte

DESCRIPTION SÉMIOTIQUE D'UN CONTE PHILOSOPHIQUE : CANDIDE
traitement similaire. 1) Voltaire reprend les distinctions rituelles mais en les
ridiculisant par un grossissement facétieux des détails. 2) La distinction entre
convaincus et repentants croise dans le conte l'opposition maître et disciple. L'enjeu
du conte philosophique est donc bien là : prendre en compte l'actualité du moment
(institution, coutumes, opinions, croyances_) mais pour apprendre au lecteur à
désautomatiser ses représentations afin de voir derrière le réel les discours qui le
parlent. D'où ce double mouvement, constant dans le conte : 1) de
vraisemblabilisation de la fiction par la multiplication de connotateurs de réel et
d'opérateurs d'allusion. 2) de dénaturalisation du référentiel par une représentaiton
distanciée. Soit par une déformation burlesque (cf. les exemples précédents), soit par
une inappropriation pragmatique (ex. la théâtralisation esthétique de la bataille (p.
148 : III) exprimant le point de vue royal et panglossien opposé à la vision du jeune
Candide confronté au terrain.
En filiation avec la tradition des entretiens philosophiques, le conte
philosophique accorde une place importante au dialogique (disputes philosophiques
(ex. sur le bonheur, le droit, la liberté_ contreverses religieuses, etc_ Comme l'écrit
M. Roelens :
« _le conte philosophique ouvre l'espace clos du dialogue d'idées à toutes les
violences du réel et fait de la relation qui supporte les entretiens le récit des
aventures et des infortunes encourues par le philosophe dans le monde de
l'histoire » 1 .
D'où cette diatopie particulièrement remarquable dans Candide. Héros
« mobile » (Lotman), c'est-à-dire capable de passer à travers des « mondes »
différents, Candide traverse successivement : 1) L'Ancien Monde mythique. 2)
L'Ancien monde réel. 3) Le Nouveau Monde. 4) L'Anti-Monde des Oreillons. 5)
L'Autre Monde utopique. 6) Le Nouveau Monde. 7) L'Ancien Monde. 8) Le Para-
Monde de l'Utopie finale. Point d'exotisme pour l'exotisme, ici, les différents
mondes, comme on l'a montré, servent de faire dévaloir du discours panglossien et
surtout des institutions dominantes dans le monde référentiel.
Le régime énonciatif
a) La mise en phase des actants transnarratifs
Bien que son identité soit indécidable (Docteur Ralph ou Voltaire lui-même),
le narrateur primaire explicite 2 apparaît dès la troisième phrase du texte (« je crois »
(p. 143 : I)), instituant, malgré son unique occurrence, la matrice des relations entre
les interlocuteurs. De même, l'utilisation de pronoms « nous » et « vous » (« la
première journée de nos deux voyageurs_ » (p. 197 : XIX) ; « il tire son épée,
quoiqu'il eût les moeurs fort douces, et vous étend l'Israélite raide mort_ » (p. 164 :
des tisons embrasés avec des flammes qui s'élèvent et des démons tout à l'entour_ mais ceux qui
s'accusent et ne sont pas relaps portent sur leurs samarras des flammes renversées la pointe en bas_ »
Dellon.
1 Maurice ROELENS, « La description inaugurale dans le dialogue philosophique au XVII° et XVIII°
siècles », Littérature N° 18, 1975, p. 62.
2 Pour ces notions de narrateur primaire (explicite, effacé, anonyme), voir Laurent DANON-BOILEAU,
Produire le fictif, Klincksiek, 1982, p. 40.
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