Le Conte

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LE CONTE
tissent des liens entre la guerre des bulgares (occidentale) et la guerre civile
(orientale) que raconte la vieille : « coupées »/« de bras et de jambes coupées » ; « je
demeurai mourant sous un tas de morts »/« il passa par dessus des tas de morts et de
mourants » ; « _sans qu'on manquât aux cinq prières par jour ordonnées par
Mahomet ». « _chanter des Te Deum ». C'est encore le lexique qui établit une
correspondance entre les appareils religieux et militaires. (« tenaient leurs enfants à
leurs mamelles sanglantes » ; « marchant sur des membres palpitants »_ (p. 149 : III)
/ « Candide_ tout sanglant, tout palpitant_ » (p. 158 : VI)).
Par répétitions grammaticales
Du plan morphématique à celui de la structure syntaxique, les répétitions
grammaticales (verbes, adverbes, constructions) accomplissent un véritable service
d'ordonnancement du texte. Le mécanisme est le même. La répétition soustrait cet
élément grammatical de l'état d'automatisation que lui attribue la langue naturelle et
établit avec l'interprétation sémantique une liaison de type iconique que favorise le
rapprochemnt des épisodes fictionnels. Les exemples abondent : on a vu que
Candide, Cunégonde et la vieillle partageaient un sort commun, traversé de multiples
malheurs. Par delà la variabilité des aventures, c'est à la locution adverbiale « à
peine », présente dans chaque histoire, qu'il revient, outre de donner du rythme à
l'enchaînement des événements, de lier les trois personnages dans une aliénation
commune. (« A peine ont-ils mis le pied dans la ville en pleurant_ » (p. 155 : V) ;
« A peine reprenai-je me sens_ » (p. 162 : X) « A peine fûmes-nous débarqués_ » (p.
170 : XI) ; « A peine fus-je vendue que cette peste_ » (p. 172 : XII) ; « A peine les
janissaires eurent-ils fait le repas_ » (p. 173 : XII) ; « A peine Candide fut-il dans
son auberge_ » (p. 207 : XXII)). Simplement, comme la vieille doit prouver qu'elle a
vécu plus de malheurs que les autres, « à peine » se répète et se trouve environné de
morphèmes tels que « aussitôt que », « voilà que » qui, associés au présent
historique, précipite le cours de l'histoire et érige en absurdité toute tentative de
dénégation de l'omniprésence du mal.
De même « Tout fut tué » (p. 171 : XI) opère dans le texte comme un
syntagme leit-motif, connotateur des malheurs et de l'aliénation absolue. Il reprend
(en unissant les différentes situations fictionnelles) le « tout périt » (p. 155 : V) du
naufrage, le « tout fut consterné » (p. 146 : I) de la fin du château initial et le « tout
fut englouti » de l'autre naufrage (p. 204 : XX). Autre exemple : la forme passive est
absente de tous les titres qui suivent l'El Dorado alors qu'elle abonde dans les titres
des chapitres qui le précèdent : (« fut élevé », « fut chassé » (chap. I) ; « fut fessé »
(chap. VI) ; « fut obligé » (chap. XIII)_ On voit ainsi que les énoncés des titres
confirment la distribution du conte, autour du chapitre XVIII, en contenu topique
inversé et posé. A la période de l'aliénation correspondent des titres qui, tant
sémantiquement que morphématiquement, dénotent la passivité de Candide. Au
contraire, la réintégration se signale par des énoncés dont Candide est l'actant-sujet.
Cette partition est si contraignante que le texte, pour un même signifié, use
exclusivement du lexème advenir dans l'inversé et tout aussi exclusivement du
lexème arriver dans le posé. Par ce jeu de symétrie et d'exclusion, les deux verbes,
au-delà du sens unique qu'ils possèdent dans la langue naturelle (« arriver par
accident/par surprise » (Robert)) se chargent d'un sens secondaire qui transforme ces