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DESCRIPTION SÉMIOTIQUE D'UN CONTE PHILOSOPHIQUE : CANDIDE<br />
lecteur, ces romanciers rapprochent le plus possible leur fiction de la réalité à<br />
laquelle appartient le lecteur_ 1 .<br />
Il ressort des propos d'Henri Coulet que la dimension philosophique du conte<br />
se manifeste à différents niveaux du texte :<br />
- le régime énonciatif ;<br />
- le statut du référent.<br />
Nous ajouterons :<br />
- l'organisation narrative.<br />
Reprenons ces trois points dans l'ordre de leur énumération.<br />
1) L'organisation narrative.<br />
Au terme de l'étude précédente du parcours narratif de Candide, différents<br />
segments du texte n'ont pu être pris en compte.<br />
1) Il s'agit d'abord de récits complets, dans lesquels Candide n'est pas acteur<br />
mais auditeur et qui sont narrés par d'autres acteurs. Ainsi Pangloss (p. 151 : IV) ;<br />
Cunégonde (p. 16O : VIII) ; la vieille (p. 167 : XI-XII) ; le baron-fils (p. 181 : XV)<br />
tour à tour racontent à Candide ce qui leur est arrivé depuis leur séparation 2 .<br />
2) Il s'agit ensuite de séquences complètes dans lesquelles Candide est acteur<br />
et qui sont racontées par le narrateur primaire. Il en est ainsi du voyage chez les<br />
Oreillons (chap. XVI) ou de la visite chez le seigneur Pococuranté (chap ; XXV).<br />
<strong>Le</strong>s uns et les autres ne peuvent s'inscrire dans le dynamique de la quête de<br />
Cunégonde, c'est-à-dire qu'ils ne constituent pas des programmes narratifs<br />
intermédiaires logiquement articulés à la trame générale, tout en développant des<br />
micro-récits achevés. De telles cellules, digressions narratives (la rencontre avec les<br />
Oreillons, par exemple, n'a aucun avenir narratif et constitue un bloc isolable) pour<br />
le récit principal rélèvent d'une autre approche susceptible de leur donner sens : le<br />
montage philosophico-didactique. <strong>Le</strong>s récits du premier type s'accrochent à la trame<br />
principale selon diverses modalités fictionnelles. <strong>Le</strong> récit de Cunégonde est<br />
doublement motivé par les retrouvailles avec Candide et par la suspension<br />
humoristique de la conjonction physique (« Hélas ! j'espère bien la voir, dit le naïf<br />
Candide » (p. 161 : VIII). L'histoire de la vieille occupe, selon la tradition<br />
romanesque des récits de voyage, le temps de la traversée de l'Atlantique, correspond<br />
à la présentation d'un acteur nouveau et répond à une interrogation philosophique sur<br />
le malheur. Mais l'enjeu essentiel de ces deux récits tient des relations intratextuelles<br />
qu'il entretiennent. <strong>Le</strong>s deux histoires se répètent, et souvent terme à terme<br />
(naissance noble, beauté, viol, esclavage, vente) au point de produire, dès leur<br />
relation, une assimilation entre les deux femmes. Posée ici d'une manière<br />
apparemment fortuite, l'assimilation des acteurs est en fait une mise en abyme du<br />
destin romanesque de Cunégonde. L'infini des possibles que le futur ouvre se réduit<br />
à une réduplication du passé. <strong>Le</strong>s deux histoires, uniques dans leurs péripéties,<br />
1 Henri COULET, « la distanciation dans le roman et le conte philosophiques » in Roman et Lumières au<br />
XVIIIe siècle, Editions sociales, 1970, p. 439.<br />
2 Candide est le seul personnage que l'on ne quitte jamais. Ce point de vue narratif unique produit<br />
nécessairement un décalage, des distorsions entre l'ensemble des événements de la diégèse et la<br />
succession syntagmatique de leurs énoncés dans la narration. Un procédé romanesque courant consiste à<br />
traduire la simultanéité des éléments fictionnels par la successivité d'éléments narratifs encadrés de<br />
formules du type : « Pendant ce temps-là_. »<br />
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