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DESCRIPTION SÉMIOTIQUE D'UN CONTE PHILOSOPHIQUE : CANDIDE<br />
l'or eldoradien lance une nouvelle quête dont l'objet est le « bonheur ». « Il était tout<br />
naturel d'imaginer_ mènerait la vie du monde la plus agréable_ mais_ il ne lui resta<br />
plus rien que sa petite métairie_ et quand on ne se disputait pas, l'ennui était si<br />
excessif_ » (p. 241 : XXX). En fait les manques initiaux ne sont pas liquidés. Il est<br />
vrai que Candide est désormais conjoint avec l'objet valeur Cunégonde. Mais celle-ci<br />
n'a de commun avec l'objet du désir initial que le nom. Elle a perdu son étiquette de<br />
caste (« Mademoiselle »), ou ses adjectifs valorisants (« _et la belle Cunégonde n'est<br />
point venue ! » (p. 219 : XXIV) et n'est plus qu'un prénom : « Candide, dans le fond<br />
de son coeur, n'avait aucune envie d'épouser Cunégonde » (p. 240 : XXX). Elle a<br />
perdu sa beauté et les valeurs qu'elle représente n'en sont plus. Aussi est-il nécessaire<br />
pour Candide de se conjoindre à un nouveau savoir. S'engage alors une ultime quête<br />
qui conduit Candide auprès d'un derviche et d'un vieillard. <strong>Le</strong> premier,<br />
symptomatiquement interrogé par Pangloss, décline philosophiquement un faux<br />
savoir : à la parole stérile et impuissante de Pangloss, il répond par le silence, la<br />
résignation et la soumission à l'ordonnancement transcendantal, rejoignant ainsi le<br />
premier dans l'inaction. <strong>Le</strong> second, antiraisonneur se contente de donner son exemple<br />
en expliquant sa pratique. L'abondance des biens produits atteste de sa réussite. Son<br />
bonheur est le fruit de son travail et de son autonomie. Loin des affaires publiques,<br />
les seules relations qu'il conserve avec le monde sont d'ordre commercial 1 , « _le<br />
travail éloigne de nous, trois grands maux : l'ennui, le vice et le besoin » (p. 244 :<br />
XXX). Si l'on se souvient que l'ennui est le terme aboutissant de l'enquête de<br />
Candide (voir Martin, voir Prococurante), que le vice a été constamment rencontré et<br />
que le besoin est l'état le plus communément partagé, on admettra que le travail est la<br />
seule valeur positive, génératrice du bonheur recherché et que sa découverte peut<br />
enfin achever le récit 2 . Grâce à ce savoir décliné par le vieillard, la communauté de<br />
la métairie s'agrège dans un système de valeurs qui transforme positivement ses<br />
membres : la très laide Cunégonde « devint une excellente patissière ; Paquette<br />
broda ; la vieille eut soin du linge. Il n'y eut pas jusqu'à frère Giroflée qui ne rendit<br />
service_ » (p. 245 : XXX)). La mise en pratique de ce savoir provoque un pouvoir<br />
indéniable (« La petite terre rapporta beaucoup » (p. 244 : XXX) et Candide, le<br />
maître de lieux, de parlé qu'il était par Pangloss se fait le destinateur du nouveau<br />
savoir et fait taire définitivement l'ancienne philosophie : « Cela est bien dit, mais il<br />
faut cultiver notre jardin » 3 .<br />
1 « L'industrie remplece la prière. La philosophie de Candide rejoint celle du Siècle de Louis XIV et celle<br />
de l'Encyclopédie ». R. POMEAU, La religion de Voltaire, Nizet, 1969, p. 312.<br />
2 « La plupart de ses récits sont, dans le développement général, l'histoire d'une approche progressive du<br />
héros vers une plus grande sagesse et vers une pensée juste : Babouc et Zadig, Candide, l'Ingénu et Jenni<br />
ont tous découvert à la fin de leurs aventures une vérité majeure ou des vérités qu'ils ne connaissaient pas<br />
au commencement ». V. MYLNE, op. cité, p. 1069.<br />
3 Reste posé le problème de la signification de cette formule finale. Pour certains, en particulier William<br />
F. BOTTIGLIA (« Voltaire’s Candide ; Analysis of a classic », Studies on Voltaire, 1964), il s'agit d'un<br />
appel à l'action, de l'affirmation d'un idéal bourgeois du travail productif. Il est vrai qu'elle survient après<br />
que les valeurs aristocratiques aient été déconstruites et qu'elle a été annoncée, dans l'amont du texte, par<br />
la référence positive aux « manufactures » de l'anabaptiste (chap. III). Pour d'autres (R. POMEAU, par<br />
ex.), il s'agit d'un retrait, d'un repli sur soi devant les « abominations du monde ». C'est ainsi que John<br />
PAPPAS (« Candide : rétrecissement ou expansion ? » , Diderot Studies X, 1968) argumente pour la<br />
seconde thèse en s'appuyant sur des preuves extra-textuelles : 1) l'état de désespoir dans lequel se trouve<br />
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