Le Conte

LE CONTE
sujet ensuite) les sujets de jadis sont devenus des anti-sujets réduits aux rôles
thématiques de « fripon » (« quoiqu'il eût toujours sur le coeur la friponnerie du
patron hollandais. » (p. 202 : XX) ; « _ monsieur l'abbé_ son dessein était de
profiter, autant qu'il le pourrait, des avantages que la connaisance de Candide
pouvait lui procurer » (p. 214 : XXVII) ; « La belle ayant aperçu deux énormes
diamants aux deux mains de son jeune étranger le loua_ » (p. 214 : XVII)). A ces
pendants des premiers chapitres (religion et noblesse) s'ajoutent d'autres professions
qui font l'objet de la satire de Voltaire : la justice et la médecine. Le juge (chap.
XIX) abuse du droit pour spolier Candide, les médecins (chap. XXII) utilisent leur
savoir pour les mêmes raisons. Pendant ce temps, Candide « dispute » beaucoup
avec Martin (l'anti-Pangloss) et finit sous la pression du montage événementiel par
osciller entre une adhésion à un nouveau savoir philosophique : « Candide n'en
voulut pas davantage ; il avoua que Martin avait raison » (p. 222 : XXIV) et la
conjonction avec son ancien savoir : « Ah dit Candide, si Pangloss était ici, il le
saurait et il nous l'apprendrait » (p. 234 : XXVII). Parvenu à Venise, Candide
retrouve Cacambo. Il rachète successivement son valet, ses anciens maîtres
(Pangloss et le baron), sa maîtresse Cunégonde et la vieille. Le batard du château
initial, le banni est le seul acteur à avoir connu un parcours narratif d'amélioration
(au chapitre XXIV, il devient « Monsieur Candide ». A l'inverse, les habitants du
château, victimes de l'histoire ont perdu toute initiative dans l'Histoire. Symbolique à
ce titre, le souper « carnavalesque » (Bakhtine) que Candide offre aux rois déchus
(chap. XXVI).
Symbolique aussi le statut physique des personnages. La mutilation du corps,
marque extrême de l'aliénation, a atteint tous les personnages du château, de même
que la vieille, selon des formes et des issues différentes. (Voir p. 150 : III) : Pangloss
« couvert de pustules », « le bout du nez rongé_ » ; (p. 160 : VIII) : « Ils égorgèrent
mon père et mon frère, et coupèrent ma mère par morceaux » ; (p. 167 : XI) « Je n'ai
pas eu toujours les yeux éraillés et bordés d'écarlate, ni la fesse coupée, dit la
vieille » ; (p. 234 : XXVII) : « quelques traits de leurs visages défigurés lui parurent
avoir un peu de ressemblance avec Pangloss et avec _ ce frère de mademoiselle
Cunégonde » (p. 239 : XXXI) ; « Le tendre amant Candide, en voyant
la belle Cunégonde, rembrunie, les yeux éraillés, la gorge sèche_ »). Candide,
au contraire, expulsé (chap. I), châtié (chap. II), fessé (chap. VI), malade (chap.
XXII) n'est pas marqué par l'histoire et voit son intégralité physique se reconstituer à
chaque fois. C'est donc lui qui sera chargé de porter la positivité des nouvelles
valeurs. En attendant le corrélé final, l'obstination entêtée du baron donne au dernier
conflit son aspect dérisoire et comique. Cunégonde n'est plus un objet de valeur pour
Candide qui entend l'épouser plus par devoir que par désir. En faisant référence aux
« chapitres d'Allemagne » (p. 240, XXIX), le baron se pose en anti-sujet, mais sans
pouvoir, il est banni de la « métairie » dont Candide vient de se rendre acquéreur.
En attendant, l'adjuvant or s'est épuisé. Il a été en partie perdu, en partie volé,
en partie dépensé en dons (Paquette et Giroflée, les rois déchus), en rachats et en
achats. Ornemental et luxueux dans la pratique féodale, il n'assure que des fortunes
passagères et improductives. Certes, il a permis de racheter les habitants du château
initial, mais ce sont des valeurs dégradées, certes il a permis d'acheter le « royaume »
désiré par Candide mais ce n'est qu'une « métairie ». Très significativement, la fin de
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