Le Conte

POUR L'INTERPRÉTATION D'UNE ETHNOLITTÉRATURE
Tous ces motifs, comme nous l'avons suggéré, peuvent être rapportés aux
sentiments profonds, mais refoulés, d'un enfant confronté au monde des adultes,
impatient de secouer le joug de ses oppresseurs, conscient que sa faiblesse physique
et mentale, et son manque d'importance sociale sont une criante injustice. Un très
grand nombre de contes africains sont des occurrences de ce type de scénario
infantile ou régressif et relèvent pour leur interprétation de la métapsychologie
freudienne.
Les autres motifs que l'on peut rencontrer sont secrétés par des scénarios
initiatiques qui peuvent être comparés à des scénarios régressifs qui assimilent les
débuts du monde, les débuts de la société, à la genèse de l'expérience individuelle :
l'enfance est alors considérée par l'adulte comme une époque d'épreuves dans un
monde « autre » dont l'individu a su ou n'a pas su se dégager. Adultes et dieux sont
confondus ; l'incompréhension, la peur qui sont la marque de l'enfance
transparaissent dans ces récits du souvenir ; le langage de l'enfant (comme le langage
de l'expérience régressive) est comme l'a bien montré Y. M. Lotman, du même type
que le langage mythologique 1 ; c'est une langue qui traduit en termes plus concrets et
plus personnalisés la langue des adultes, rapportée au répertoire des sensations et des
émotions expérimentées par l'enfant, dans un monde dont l'espace est réduit aux
dimensions des lieux familiers, et dont les personnages sont l'enfant lui-même, le
père, la mère - ou leurs substituts - un animal et quelques objets dont les fonctions
sont incompréhensibles et menaçantes ; ces objets deviendront les objets magiques
du conte. On admettra que le moelleux du tapis qui s'oppose à la dure réalité du
monde soit pour l'enfant et dans les deux sens de l'expression, un véhicule de rêve :
c'est ainsi un exemple typique de traduction dans le langage de la sensation, d'un
objet dont la fonction adulte est incomprise.
L'image mécanistique qui rend le mieux compte de l'interaction entre mode
d'expression mythologique et mode d'expression profane du monde réel et historique
est celle de deux cylindres en mouvement et qui n'ont comme point de contact qu'une
ligne toujours changeante et tangentielle.
6. LA CONSTITUTION D'UN MODÈLE ANALYTICO-INTERPRÉTATIF
Les deux niveaux choisis pour situer une interprétation mythique sont les
deux niveaux les plus abstraits. Nous voudrions, au préalable, citer N. M. Assomov :
« Pendant le sommeil [...] la “coordonnée` de la réalité”, et les récepteurs sont
déconnectés. L'activité circule selon des modèles généralisés et concrets,
excités antérieurement, qui subsistent dans la mémoire active après la journée
vécue [...] c'est ainsi que surgissent des configurations compliquées où
s'entremêlent l'absurde et le bon sens. » 2
Ceci revient, pour nous, à dire que les motifs sont des modèles généralisés
issus des activités de veille, utilisant des figures du monde réel selon une
1 Y. M. LOTMAN, « La réduction et le déplacement des systèmes sémiotiques. (Introduction au
problème. Le freudisme et la culture sémiotique », in Travaux sur les systèmes de signes, Ed. Complexe,
Bruxelles, 1976.
2 N. M. ASSOMOV, « Modélisation de l'intellect humain », in Impact, Unesco,vol 28, n°1, janvier-mars
1978.
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