Le Conte

LE CONTE
Cunégonde de ma vie ?_ En parlant ainsi, il ne laissa pas de manger. » (p. 184 :
XVI). Entre temps Candide s'est doté d'un pourvoyeur de biens : Cacambo (« Le
vigilant Cacambo avait eu soin de remplir sa valise de pain, de chocolat.. » (p. 183 :
XVI)) qui, un peu plus tard se chargera de récupérer Cunégonde. Le défaut de
pouvoir s'accompagne d'un manque de savoir. C'est ainsi que le meurtre du baron n'a
pour Candide aucun aspect positif puisqu'il se fait le reproche d'avoir tué (« son
ancien maître, son ami, son beau-frère » (p. 183 : XV)) se masquant ainsi au travers
du discours panglossien, la réalité des rapports de force. Et l'on assiste, à nouveau, à
l'errance d'un sujet privé de toute modalité.
L'Eldorado, atteint lui aussi par hasard, possède une figuration géographique
qui relève de la tradition utopique : « _nous sommes entourés de rochers
inabordables_ « (p. 192 : XVIII), « Il est impossible de remonter la rivière rapide
sur laquelle vous être arrivés par miracle, et qui court sous des voûtes de rochers.
Les montagnes qui entourent tout mon royaume ont dix mille pieds de hauteur, et
sont droites comme des murailles » (p. 195 : XVIII) 1 . En ce lieu se décrit, par
l'intermédiaire d'une visite guidée, un régime qui rassemble les aspirations déistes de
Voltaire et son programme de monarchie éclairée, (voir l'enjeu philosophique du
conte). En ce lieu, se renoue la quête de Cunégonde au travers de l'affirmation par le
sujet Candide de deux vouloirs : acheter Melle Cunégonde et acheter un royaume.
(« Nous avons, dit-il, de quoi payer le gouverneur de Buenos Aires, si Melle
Cunégonde peut être mise à prix. Marchons vers la Cayenne, embarquons-nous, et
nous verrons ensuite quel royaume nous pourrons acheter » (p. 196 : XVIII). Vouloir
possible car Candide est désormais, grâce à un nouvel adjuvant (l'or), en état
d'envisager un véritable programme d'action. C'est que l'or, en tant qu'adjuvant
fournit un pouvoir autrement plus efficient que celui de l'épée et autour duquel une
réévaluation générale des valeurs s'opère. Il ne s'agit pas d'une opération
d'intellection résultant d'un faire cognitif de Candide mais d'un bouleversement
objectif de sa pratique qui met en place une critique concrète de l'articulaiton entre le
droit et le pouvoir. Depuis la première séquence, Candide s'est constamment heurté
aux principes du droit au nom desquels il a été à diverses reprises châtié 2 .
Expression juridique d'un rapport que détermine l'état du développement des
antagonismes entre des classes sociales, le droit est un des niveaux superstructurels
où se codifie la domination d'une classe, d'une caste, d'un groupe sur un autre. Emanation
d'un pouvoir, le droit se donne à lire, par un geste classique de renversement,
comme éthique, transcendance, philosophie où le pouvoir s'origine. C'est cette
idéologie du droit que l'action de Candide remet en cause. A la thèse féodale du
baron selon laquelle la naissance donne le droit, Candide oppose la thèse du mérite.
1 « L'utopie est une île_ Cette insularité est doublement utile :
- l'état idéal est ainsi situé sur un territoire éloigné, difficilement accessible, ce qui explique l'absence
d'inter-influence réelle avec le nôtre ; et qu'on n'en ait jamais entendu parler avant le récit ; - un voyage
par terre, qui implique une continuité, est impossible. Le reflet de cette étanchéité est d'ailleurs à
l'intérieur : les utopiens ne se préoccupent guère du reste du monde ». Pierre François MOREAU, Le
récit utopique, P.U.F., 1982, p. 19.
2 Voir les propos des porte-paroles de l'expérience : la vieille et Cacambo. « _C'est une loi du droit des
gens à laquelle on n'a jamais dérogé » (p. 169 : XI). « En effet, le droit naturel nous enseigne à tuer notre
prochain, et c'est ainsi qu'on en agit dans toute la terre. » (p. 186 : XVI).
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