Le Conte

LE CONTE
féodal. Candide reste enfermé dans une quête chevaleresque (délivrer la noble dame
à la pointe de son épée) dépassée car objectivement (mais cela échappe à
l'interprétation du « naïf » Candide) Cunégonde est un objet qui a changé de valeur :
elle est devenue un objet de consommation et d'échange, une marchandise
monnayable. (« Un grand Bulgare _ se mit à me violer_ m'emmena prisonnière de
guerre dans son quartier_ il me vendit à un Juif nommé don Issacar_ mon Juif,
intimidé, conclut un marché_ » (p. 161 : VIII) ; « Qui a donc pu me voler mes
pistoles_ où trouver des Inquisiteurs et des Juifs qui m'en donnent d'autres ? » (p.
165 : IX).
Le chapitre XIII accomplit la nouvelle disjonction au moment où Candide,
pour la première fois, affirme sa volonté d'épouser Cunégonde (« Melle Cunégonde,
dit-il, doit me faire l'honneur de m'épouser_ » (p. 176 : XIII)). La formule dit à sa
manière le faux savoir de Candide en réaffirmant la noblesse de Cunégonde
(« Mademoiselle ») - titre qui disparaîtra par la suite - et en faisant référence à
« l'honneur », valeur que le gouverneur, en proposant à sa belle un contrat d'entretien
analogue à ceux précédemment conclus par le Juif et l'Inquisiteur, dénie. La
conclusion du marché passé entre Cunégonde et le gouverneur achève de dégrader
cette dernière : jusqu'ici, patiente victime d'un destin malheureux, protégeant dans
l'adversité sa vertu (« Pour moi, j'ai résisté jusqu'à présent à toutes les deux_ » (p.
162 : VIII)), objet de marchandages imposés, elle choisit cette fois lucidement d'être
entretenue. Comme le conseille la vieille : « _les malheurs donnent des droits.
J'avoue que, si j'étais à votre place, je ne ferais aucun scrupule d'épouser M. le
gouverneur et de faire la fortune de M. le capitaine Candide » (p. 177 : XIII)).
Malgré les changements du statut de l'objet de ses voeux, Candide, qui ignore tout de
ces transactions, conserve l'illusion d'une Cunégonde noble dame et demeure sujet
virtuel d'une quête amoureuse. Héros toujours aliéné, contraint de s'enfuir (« la fuite
de Cunégonde et de Candide_ On le suivit à Cadix_ on envoya sans perdre de temps
un vaisseau à leur poursuite_ "Fuyez, dit-elle_"_ Il n'y avait pas un moment à
perdre ; mais comment se séparer de Cunégonde, et où se réfugier ? » (p. 177 :
XIII)), séparé de la belle, comme au chapitre II (« Candide versa des larmes : O ma
chère Cunégonde faut-il vous abandonner_ » (p. 178 : XIII)), Candide sans pouvoir
et sans vouloir actualisable s'en remet à Cacambo qui, au chapitre XIV, définit les
conditions de possiblilités de réappropriation en fixant la fortune, la richesse comme
but à at- teindre (« _ ils seront charmés d'avoir un capitaine qui fasse l'exercice à la
bulgare ; vous ferez une fortune prodigieuse ; quand on a pas son compte dans un
monde, on le trouve dans un autre » (p. 178 : XIV)).
Par le plus grand des hasards, tradition romanesque oblige, Candide retrouve
le baron fils, jésuite et commandant d'armée. C'est alors que Candide, pour la
première fois, revendique au nom de son mérite « _elle m'a assez d'obligations » (p.
182 : XV)). La négation de la valeur transcendante (l'être de naissance) s'assortit
corollairement de l'affirmation de l'égalité des hommes et s'appuie sur la valeur
systématique des positions à partir desquelles se dispose la vérité dans les textes." Groupe d'Entrevernes,
Analyse sémiotique des textes, P.U.L., 1979, p. 44. Compte tenu du montage fictionnel précédemment
décrit et de l'intertextualité avec les romans d'aventures traditionnels, ce problème de la véridiction est
important dans Candide : faux pouvoir et faux savoir de Candide, faux être de Cunégonde et des valeurs
nobiliaires, fausses morts des habitants du château_ »
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