Le Conte

DESCRIPTION SÉMIOTIQUE D'UN CONTE PHILOSOPHIQUE : CANDIDE
La conséquence de l'affrontement victorieux est que Candide reste conjoint
avec Cunégonde. La lutte paye, puisque, à l'inverse, dans la première séquence, la
passivité de Candide l'avait disjoint de Cunégonde. Cependant la conjonction est
précaire, elle a lieu dans un contexte de fuite et de manques (« Qui a donc pu me
voler mes pistoles et mes diamants ? disait en pleurant Cunégonde : de quoi vivronsnous
? » (p. 165 : X)) et reste menacée, la liquidation du Juif et de l'Inquisiteur
n'étant pas suffisante pour faire disparaître l'hydre des opposants. Aussi cette épreuve
réussie - échouée elle eût signifié la disparition de Candide – ne constitue pas
cependant une épreuve principale 1. Pour comprendre l'impuissance de Candide, il
faut analyser le statut de son adjuvant « l'épée ». Indéniablement l'épisode de
l'enrôlement a servi à Candide de « programme narratif d'usage » (Greimas) c'est-àdire
l'acquisition d'une compétence nécessaire à la réussite de l'épreuve principale
(jonction avec Cunégonde) 2 . Or si cet auxiliant (symbole de la noblesse) est négatif
c'est qu'il est lié en un faux savoir 3 , possédé par Candide concernant les valeurs du
dit objet avec un autre sujet (virtualisation). L'énoncé de faire a pour objet la transformation d'un énoncé
d'état sous la forme d'une relation transitive : faire être (transformation). Ainsi l'intervention du baron est
un énoncé de faire qui transforme l'énoncé d'état (Candide ^ Cunégonde) en un autre énoncé d'état (baron
^ Cunégonde V Candi- de). Chacun des sujets opérateurs constitue pour l'autre un adversaire, qu'on
appelle opposant ou anti-sujet. Projetée syntagmatiquement, la jonction structurale rend compte de la
drama- tisation de la narration sous la forme d'un parcours actantiel. Ainsi Candide disjoint de Cunégonde
se conjoint à elle (scène du paravent), s'en trouve disjoint par l'intervention du baron, se conjoint à
nouveau à Lisbonne, s'en trouve à nouveau disjoint par le gouverneur et finira par se conjoindre
définitivement dans le dernier chapitre. Remarque 1 : l'existence de l'énoncé complexe (S2 ^ O V S2)
crée un paradigme d'opposants (anti-sujets) à Candide : le baron père, le juif et l'Inquisiteur, le
gouverneur, le baron fils par rapport à l'objet valeur Cunégonde, Vandenderdur, le juge hollandais, les
médecins, l'abbé périgourdin, la marquise par rapport à l'objet or. Remarque 2 : la valeur de l'objet pour
le sujet peut être objective (valable pour les actants du récit (personnages) et pour les actants transnarratifs
(auteur/
lecteur) ou subjective (valable pour l'un des actants du récit). Ainsi il y aura un décalage entre la valeur
objective de Cunégonde (dès le chapitre IX) et la valeur qu'elle gardera longtemps aux yeux de Candide.
1 « Le déroulement canonique de tout récit figuratif enchaîne, selon un ordre fixe, trois syntagmes de
même structure, appelés "épreuves". Ces épreuves ne se distinguent les unes des autres que par la nature
de l'objet obtenu qui leur assigne une place dans la chaîne syntagmati- que. Dans l'épreuve qualifiante,
l'objet à obtenir par le sujet n'est autre que la compétence présupposée par sa performance future. Même
si l'objet que le héros emporte à la suite de cet exploit préparatoire (épée de Siegfried, lampe d'Aladin,
anneau de Gigès, etc_) est figuratif, il n'est que l'incarnation d'un ensemble de modalités, inscrites dans la
logique de la construction du récit comme les composantes nécessaires de la compétence.
L'épreuve glorifiante a pour objet la reconnaissance collective de l'acte accompli_
En réalité, ces "épreuves" ne connaissent que deux variantes ; elles peuvent être :
- soit une lutte entre un sujet et un anti-sujet se disputant un même objet ;
- soit un échange, avec deux objets circulant entre deux sujets ». Anne Henault, ibid.
2 « Ce jeune garçon, bon Allemand élevé dans l'amour de la métaphysique et de Melle Cunégonde,
devient un mercenaire. Il a appris dans l'armée bulgare les derniers perfectionnements de l'art militaire -
c'est-à-dire l'exercice à la prussienne, lequel assurait à l'infanterie de Frédéric II, grâce à une mécanisation
rigoureuse des gestes et à un entraînement intensif, une cadence de tir et par conséquent une puissance de
feu très supérieure à celle des autres armées. Candide va vendre ses talents guerriers à Cadix à une
puissance latine un peu arriérée en matière de technique militaire ». René Pomeau, ibid., p. 1308.
3 « On dit qu'un énoncé d'état est modalisé selon l'être et selon le paraître. Attention : "être" et "paraître"
ne sont pas des valeurs en soi, définies une fois pour toutes à partir du jugement que nous pouvons porter
sur telle ou telle relation d'état : ce sont des modalités de l'énoncé d'état, inscrites dans la structure même
du récit : "il s'agit toujours /d'être - x / ou de /non paraître - y/. /Etre/ et /paraître/ modalisent X et Y et
permettent, non pas une évaluation morale des personnages_ mais une classification modale et
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