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LE CONTE<br />
accomplissant un « faire persuasif » dirigé vers la communauté et plus<br />
particulièrement vers son élève Candide.<br />
Cette fiction comprend aussi la contestation de ce système de pensée au<br />
moyen d'un montage comprenant :<br />
a) un disciple doté du rôle thématique du naïf « Candide écoutait<br />
attentivement, et croyait innocemment » ; ce qui affaiblit la portée du système.<br />
b) des événements qui ne cessent de démentir les propos du maître 1 .<br />
Cette double caractéristique du récit de Voltaire (conte + philosophie)<br />
préforme l'ensemble du texte, à savoir :<br />
1) l'acceptation par Candide, dans l'état initial, de deux objets valeurs 2 :<br />
Cunégonde et la noblesse<br />
la philosophie<br />
l'optimisme.<br />
Il concluait qu'après le bonheur d'être né baron de Thunder-ten-tronckh, le<br />
second degré de bonheur était d'être Melle Cunégonde ; le troisième, de la<br />
voir tous les jours ; et le quatrième, d'entendre Maître Pangloss_(p. 145, I).<br />
2) la transformation (sous la pression des événements) du mode de<br />
valorisation de ces objets : les valeurs nobiliaires et les individus qui les représentent<br />
vont se dégrader, la philosophie optimisme va prouver son inadéquation explicative.<br />
Suivre le développement de cette transformation, c'est analyser le fonctionnement<br />
même du récit. Nous le ferons à partir du parcours narratif du sujet Candide<br />
en rapport à ces deux objets valeurs.<br />
2. LE CONTENU TOPIQUE INVERSE<br />
« Un jour Cunégonde_ vit_ et s'en retourna_ songeant qu'elle pourrait bien<br />
être la raison suffisante du jeune Candide_ Cunégonde laissa tomber son<br />
mouchoir_ » (p. 145, I). Cunégonde, seul personnage actif dans cette scène, est à<br />
l'origine de la transgression de l'interdit. Elle apparaît comme l'Eve du Paradis<br />
Terrestre qui, après avoir été initiée par le Serpent Pangloss (l'homme à la langue<br />
universelle), tente le candide Adam avant que n'intervienne Dieu le Père : cette<br />
transgression doit se comprendre comme la rupture d'un « contrat injonctif »<br />
(Greimas), c'est-à-dire dans lequel le destinateur communique son vouloir au<br />
destinataire qui l'accepte tacitement sous la forme d'un devoir. Soulignons que<br />
derrière la figuration du père (destinateur individuel), le baron représente un<br />
destinateur collectif (la noblesse) auquel Candide se heurtera tout au long du récit.<br />
Cette rupture de contrat entraîne une aliénation, à savoir une série de privations et de<br />
malheurs, non seulement pour le héros, mais aussi pour toute la société. Cette<br />
aliénation se traduit, pour Candide par un départ forcé (« Candide chassé du paradis<br />
terrestre, marcha longtemps sans savoir où » (p. 146, I) et par la perte de l'objet de<br />
1 Voltaire « n'a pas été un innovateur mais il a exploité une large variété de formes existantes et a montré<br />
beaucoup d'adresse pour construire des intrigues faites de telle façon que les événements et les actions de<br />
l'histoire interviennent effectivement comme des arguments ». Vivienne MYLNE, « Literary techniques<br />
and methods in Voltaire's contes-philosophiques », Studies on Voltaire n° 57, 1967, p. 1065.<br />
2 Après Greimas nous disons qu'un objet s'appréhende selon trois niveaux : 1) syntaxique : l'acteur se<br />
met en position d'objet au niveau actantiel. 2) sémantique : sa valeur, c'est-à-dire son contenu<br />
sémantique, ce qu'il signifie de façon privilégiée pour l'actant sujet. 3) mode de manifestation : la<br />
figuration de cette valeur dans un acteur qu'il soit animé ou inanimé.<br />
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