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LE CONTE<br />
A cet avant vs après discursif correspond un "renversement de la situation"<br />
qui, sur le plan de la structure implicite, n'est rien qu'une inversion de signes<br />
du contenu. Une corrélation existe aussi entre les deux plans :<br />
avant<br />
contenu inversé<br />
~<br />
après<br />
contenu posé<br />
3) Restreignons, une fois de plus, l'inventaire de récits ; un grand nombre<br />
d'entre eux (le conte populaire russe, mais aussi notre mythe de référence)<br />
possèdent une autre propriété ; ils comportent une séquence initiale et une<br />
séquence finale, situées sur des plans de "réalité" mythique différents que le<br />
corps du récit lui-même.<br />
A cette particularité de la narration correspond une nouvelle articulation du<br />
contenu : aux deux contenus topiques - dont l'un est posé et l'autre inversé - se<br />
trouvent adjoints deux autres contenus corrélés qui sont, en principe, dans le<br />
même rapport de transformation entre eux que les contenus topiques_ » 1 .<br />
Greimas, encore, relève aussi, un certain nombre de constantes du conte<br />
merveilleux, en particulier le fait que dans la situation initiale :<br />
« 1) S'y affirme l'existence d'un ordre social, manifesté par la distinction entre<br />
les classes d'âge et fondé sur la reconnaissance de l'autorité des anciens.<br />
2) Elle est caractérisée par la rupture de cet ordre, due à la désobéissance des<br />
représentants de la jeune génération (mais non du héros lui-même) et par<br />
l'apparition consécutive d'un malheur, d'une aliénation de la société.<br />
3) <strong>Le</strong> rôle du héros - un individu qui se détache aussi de la société - consiste à<br />
se charger d'une mission, avec le but de supprimer l'aliénation et de rétablir<br />
l'ordre social perturbé_ ».<br />
Appliquées à Candide, ces hypothèses permettent de mieux comprendre<br />
l'organi- sation interne de l'histoire et confirment l'appartenance générique de<br />
Candide au conte.<br />
Ce qui, au plan narratif, correspond aux contenus corrélés, prend, au niveau<br />
figuratif, la configuration du château, à l'initial, et de la métairie, au final. <strong>Le</strong><br />
contenu corrélé initial débute par le syntagme « Il y avait en Westphalie, dans le<br />
château de M. le Baron_ » (p. 142 : I) 2 . La répétition quasi littérale de ce syntagme<br />
au dernier chapitre ouvre le corrélé final. « Il y avait dans le voisinage, un derviche<br />
très fameux qui passait pour le meilleur philosophe de la Turquie_ » (p. 242 : XXX).<br />
« Un jour Cunégonde, en se promenant_ » (p. 145 : I) marque la fermeture du<br />
corrélé initial, alors que le corrélé final s'achève avec le conte.<br />
<strong>Le</strong> contenu topique couvre tout l'espace compris entre les contenus corrélés.<br />
Il s'articule autour du chapitre XVIII et plus précisément autour du syntagme<br />
suivant : « Si nous restons, ici, nous n'y serons que comme les autres_ nous n'aurons<br />
plus d'inquisiteurs à craindre et nous pourrons aisément reprendre Melle<br />
Cunégonde_ » (p. 195 : XVIII).<br />
Comme nous le verrons, ce syntagme est déterminant, car il marque, pour<br />
Candide, la fin de l'aliénation et la tentative de réintégration. Avant XVIII domine<br />
l'errance et la fuite, après XVIII l'attente et la quête. C'est pourquoi on postulera que<br />
1 A. J. GREIMAS, Du Sens, Seuil, 1970, p. 187.<br />
2 <strong>Le</strong>s chapitres sont notés en chiffres romains et les pages en chiffres arabes. L'ouvrage de référence est<br />
le livre de poche n° 657-658.<br />
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