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LE CONTE<br />
essentiellement la notion de réécriture existe seulement en filigrane. Dans Trois<br />
<strong>Conte</strong>s, par contre, elle est massivement présente qu'il s'agisse de sources verbales<br />
ou non-verbales<br />
Machaerous au moment de la mort de Saint Jean-Baptiste. v. J. H. Cannon,<br />
« Flaubert's documentation for Herodias ». French Studies, July 1960, p. 328.<br />
<strong>Le</strong> problème est non d'identifier les sources de Flaubert, mais bien de cerner<br />
les principes selon lesquels il les réécrit.<br />
Il ne suffit donc pas de dire que les documents seraient « de simples<br />
auxiliaires, entièrement subordonnés au plan de l'ouvrage et à l'effet recherché » 1 . La<br />
documentation ne peut que jouer un rôle positif dans l'élaboration scripturale, qu'il<br />
s'agisse du simple choix de noms de chiens, ou de la notation de l'harmonie du<br />
chasseur et des bêtes dont il se sert. Quant il s'agit de recherches légendaires,<br />
bibliques préalables, celles-ci, même quand les décisions de Flaubert sont très<br />
actives, ne peuvent être que déterminantes tant pour la forme que pour le fond. Ceci<br />
concerne Un cœur simple, puisque ce conte n'est réellement lisible qu'à la lumière<br />
des deux autres. <strong>Le</strong> légendaire ne permet pas d'écrire n'importe quoi.<br />
Ces éléments font l'objet d'une manipulation intratextuelle de contrastes et de<br />
parallèles qui dépasse les limites des contes pris séparément. Ce « différencier », de<br />
la main de Flaubert, qui préside à l'élaboration de structures contrastives rattache les<br />
deux chasses de Julien aux deux fermes d'Un cœur simple, Geffosses (bourgeoise) et<br />
Toucques (rustique) comme à leurs tenanciers, dont l'un est grognon et pleurard et<br />
l'autre grand et petit, anguleux et obèse 2 .<br />
Voilà qui instaure à l'intérieur des Trois contes un réseau très dense d'échos<br />
de toutes sortes. Celui-ci à son tour établit des rapports très étroits avec un discours<br />
extra-flaubertien. C'est pourquoi on est amené à privilégier le thème de la sainteté<br />
dans sa résonance culturelle et intratextuelle bien plus que dans ses rapports avec<br />
d'autres textes de Flaubert - on souligne ainsi la parenté thématique du lépreux (le<br />
Christ), et du père Colmiche, mais non de l'Aveugle.<br />
<strong>Le</strong> point de départ théorique peut cependant être le même que pour les<br />
romans antérieurs - à savoir le rapport grinçant entre l'écriture et la documentation et<br />
les questions d'équilibre qu'il soulève : « Un livre peut être plein d'énormités et de<br />
bévues et n'en être pas moins fort beau _ L'étude de l'habit nous fait oublier<br />
l'âme. » 3 ; « Si la couleur n'est pas une, si les détails détonnent, si les mœurs ne<br />
dérivent pas de la religion et les faits des passions, si les caractères ne sont pas<br />
suivis, si les costumes ne sont pas appropriés aux usages et les architectures au<br />
climat, s'il n'y pas, en un mot, harmonie, je suis dans le faux. Sinon non. Tout se<br />
tient. » 4<br />
1 Debray-Genette, art. cit. p. 96.<br />
2 Debray-Genette, art. cit. p. 99.<br />
3 A. Feydeau, fin juillet-début août 1857 - Conard IV p. 212.<br />
4 A. Sainte-Beuve, 23-24 décembre, 1862 - Conard V p. 66-67 ; cf. « je regarde comme très secondaire<br />
le détail technique, le renseignement local, enfin le côté historique et exact des choses. Je recherche par<br />
dessus tout la beauté, dont mes compagnons médiocrement sont en quête. » (à George Sand, décembre<br />
1875, Conard VII, p. 281).<br />
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