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CONTE ET ROMAN CHEZ FLAUBERT<br />
mort de Saint Jean, et qui n'ont rien à voir avec une quelconque ignorance de la part<br />
de Flaubert 1 .<br />
Ceci n'est guère comparable avec les anachronismes de L'Éducation<br />
sentimentale, (grossesse interminable de Rosanette, disparition de 1844, 1846), qui<br />
sembleraient être de véritables erreurs de la part de Flaubert. Ici, il s'agit d'une<br />
procédure délibérée dont Flaubert trouve la justification chez Renan comme chez A.<br />
Maury : Flaubert ne fait que reproduire la mentalité des Évangiles dont « l'ordre<br />
chronologique (serait) extrêmement vague » 2 .<br />
La souplesse temporelle des Trois contes reprend évidemment le jeu d'ellipses<br />
et de boursoufflures qui caractérise tous les romans. Des processus identiques<br />
peuvent posséder un impact tout nouveau, cependant, puisqu'ils fusionnent pour la<br />
première fois avec des légendes, des mythes et une Histoire qui ont une existence<br />
propre. Cela est vrai même d'Un cœur simple, dont la signification est<br />
nécessairement déterminée, conditionnée par son rapport aux deux autres contes.<br />
On assiste ainsi dans les Trois contes à une réécriture générale de L'Histoire à<br />
la lumière d'autres discours que celui des sources documentaires. Une fois de plus,<br />
l'évolution intellectuelle et spirituelle de son temps y est pour quelque chose. On<br />
connaît l'importance accrue des préoccupations religieuses et surtout du culte de la<br />
Vierge ; c'est l'époque des débuts de Lourdes et (bientôt) de Lisieux 3 .<br />
Ce courant nouveau détermine déjà chez Flaubert la renaissance d'une<br />
mythologie moderne (ou la réécriture de l'ancienne), qui sous-tend ses recherches<br />
pour La Tentation et Bouvard et Pécuchet. Il renouvelle sa manière de concevoir les<br />
événements et les hommes.<br />
Il ne suffit donc pas en parlant de Saint-Julien d'évoquer Frédéric Moreau à<br />
Fontainebleau où « du fond des bois (_) il lui semblait venir un écho de halalis<br />
poussés dans des trompes d'ivoire ». Il faut surtout parler de la fabrication des<br />
légendes où pour exploiter le thème du cerf et des barbes, « les saints auront été<br />
transformés en chasseurs, comme saint Eustache et saint Hubert et où le cerf<br />
mystérieux sera devenu le Seigneur qui leur était apparu sous cette forme » 4 .<br />
Il faut également interroger la manière dont Flaubert pour écrire Saint-Julien,<br />
exploite La Vie de Saint Julien en Prose, évoquer ce langage des chansons de geste<br />
que Flaubert ne retient pas, et plus généralement le statut de l'archaïsme dans Saint-<br />
Julien et Hérodias.<br />
Ici comme ailleurs, la présence scripturale des sources est essentielle. Elle<br />
débouche directement sur la manière dont Flaubert exploite les textes qu'il a à sa<br />
disposition, la notion explicite de réécritures multiples.<br />
Grâce à l'utilisation explicite des sources, l'intertextualité devient un thème<br />
bien spécifique selon qu'il s'agit des contes ou des romans. Dans ceux-ci,<br />
1 Flaubert ayant utilisé le livre de Champigny, Rome et da Judée au temps de la chute de Néron, Paris<br />
<strong>Le</strong>coffre, 1858, il avait noté (v. f°665r°) que Vitellius fut gouverneur de la Syrie entre 35 et 38 - Fflaubert<br />
savait donc qu'il était peu probable qu'il fût à Machareous<br />
2 Croyances et légendes de l'Antiquité, p. 253.<br />
3 v. Mölk U. « A propos de motifs accouplés dans Un cœur simple », p. 220.<br />
4 A. Maury, Croyances et légendes du moyen-âge, p. 264. (vitraux, images d'Epinal, costumes<br />
régionaux).<br />
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