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CONTE ET ROMAN CHEZ FLAUBERT<br />
lieu à l'aube. Ce n'est pas non plus celui qui éclaire, dans Harodias, le début du jour<br />
qui verra la véritable naissance du Christianisme.<br />
Des éléments qui sembleraient récurrents sont ainsi chargés d'une portée toute<br />
nouvelle. Si l'Aveugle existe bien, si Hannon dans Salammbô nous répugne, on<br />
connaît une note des Carnets de Flaubert qui change tout quand le même élément<br />
s'insère dans Saint-Julien. Il y est en effet question de la lèpre considérée comme une<br />
bénédiction ce qui concorde avec la formule de M. Hamon, de Port-Royal : « la<br />
maladie est l'état naturel du chrétien » 1 . Cette note, qui autorise une lecture très<br />
ironique de Saint-Julien l'Hospitalier, révèle la distance qui nous sépare de l'Aveugle<br />
d'Emma Bovary.<br />
Soit tel passage de Madame Bovary :<br />
« cette passion merveilleuse qui jusqu'alors s'était tenue comme un grand<br />
oiseau au plumage rose planant dans la splendeur des ciels poétiques » 2 .<br />
Soit également la vision de Léon qui trouve qu'Emma possède des qualités<br />
semblables :<br />
« et elle alla, dans son cœur, montant toujours et s'en détachant à la manière<br />
d'une apothéose qui s'envole » 3 .<br />
C'est déjà en puissance l'Ange d'Hérodias qui terrifie le bourreau ; c'est aussi,<br />
à la fin de Saint-Julien, le Christ qui monte au ciel ; c'est surtout, dans Un cœur<br />
simple, la vision finale de Félicité qui croit voir : « dans les cieux entr'ouverts, un<br />
perroquet gigantesque, planant au dessus de sa tête. »<br />
Cependant la portée de cette vision n'est plus la même dans les Trois <strong>Conte</strong>s.<br />
Si l'ironie sur la vision romantique n'est pas absente de ceux-ci, le discours ironique<br />
est comme renversé du fait que Flaubert évoque non pas l'impuissance discursive<br />
des personnages devant la passion, mais bien le corrélatif objectif d'une expérience<br />
(terreur ou béatitude) bien réelle.<br />
De même si le thème explicite de l'expérience religieuse, de la sainteté<br />
renvoie nécessairement à Saint Antoine, il n'en reprend nullement le discours. Il a en<br />
même temps très peu de choses à voir avec les romans précédents.<br />
Félicité a donc ses origines, comme ses cousins Julien et Saint Jean, dans les<br />
écrits de Maury et de Renan. Ceux-ci nous permettent de dire que c'est plutôt Félicité<br />
que Saint Jean qui est la plus conforme à la sagesse des premiers Chrétiens 4 .<br />
L'insertion du perroquet souligne à quel point la pensée religieuse explicite<br />
coiffe la thématique des Trois <strong>Conte</strong>s. Ce perroquet, symbole de l'inlassable<br />
répétition de clichés religieux, recrée ironiquement la colombe annonciatrice,<br />
l'Annonce faite à Marie. Il renforce les rapports érotico-mystiques, et les symboles<br />
de la virilité. Loin d'être un élément marginal, il constitue la plaque tournante du<br />
récit : De là telle note marginale des brouillons : « Rattacher au souvenir du neveu.<br />
1 CHH vol. 8, p. 260.<br />
2 ed. cit. p. 42.<br />
3 ibid. p. 109.<br />
4 Maury, Croyances et légendes de l'Antiquité, p. 73. A en croire Maury, les visions du père et de la<br />
mère de Julien seraient même des survivances païennes, alors que le contexte le plus sophistiqué, c'est<br />
Machaerous, le château d'Hérode.<br />
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