Le Conte

LE CONTE
ou dégradée qui parcourt toute l'œuvre de Flaubert, et que Félicité exprime
autrement encore quand elle s'immerge dans la personnalité des autres 1 .
Ces éléments parallèles concernent également des incidents secondaires, telle
la visite du trésor souterrain d'Antipas, pendant d'une scène fort similaire dans
Salammbô, ou bien des noyaux identiques, mais dont la ressemblance n'existe qu'à
un certain niveau : Julien, pour fuir son destin s'engage « dans une troupe
d'aventuriers » - comme Frédéric dans L'éducation sentimentale : « Il voyagea ».
Tout ceci démontre, chez Flaubert, l'universalité thématique des clichés.
Comme le catéchisme dans Madame Bovary, l'apprentissage de la chasse dans Saint-
Julien se fait par le moyen d'une sorte de Dictionnaire des Idées reçues.
On pourrait même dire que Flaubert instaure un autre réseau et un autre type
de clichés par le fait même qu'il reprend et retravaille les mêmes motifs pendant
toute la durée de son activité d'écrivain.
Pour ce qui est des structures narratives, il n'échappe à personne que Flaubert
maintient dans deux contes sur trois cette division en trois parties assortie
d'antithèses et de parallèles qui structure certains romans 2 .
En effet, les contes comme les romans s'élaborent à partir de parallèles, de
contrastes et de mises en abyme, de structures doubles, de motifs récurrents
(immobilité, errance, violence, paix, couleurs) qui font que tous les personnages,
tous les événements se ressemblent. Élément clichéiforme à ajouter aux autres.
STABILITÉ GÉNÉTIQUE
Ces échos divers n'étonnent personne. Il serait tout à fait anormal que
Flaubert, en passant du roman au conte, comme d'un roman à un autre, ne maintienne
pas une certaine continuité dans sa façon de coordonner l'événementiel et l'écriture,
dans sa manière de percevoir l'humanité - c'est à ce prix que le flaubertien existe !
Cette continuité n'est pas le simple fait d'obsessions psychologiques, morales
ou autres. Elle se manifeste à la base, dans une réflexion génétique qui ne varie
guère.
A partir de Salammbô, les manuscrits flaubertiens se ressemblent de très près.
Toutes les œuvres des années 1860-1870 traversent les mêmes stades : plans,
scénarios, brouillons, plans récapitulatifs, mise au net par tronçons, dernière version
autographe, copie, épreuves.
Son activité créatrice est donc d'une très grande stabilité : Quand il annonce à
Caroline, le 9 décembre 1876 : « ((j'ai) fini la première partie d'Hérodias. Elle est
même recopiée. » 3 , on reconnaît un processus et une chronologie qui existent depuis
fort longtemps.
Flaubert maintient également jusqu'au bout son habitude de poursuivre ses
recherches au fur et à mesure de la composition de son texte. Il est donc normal
1 Raitt A. W. « Flaubert and the art of the short story » p. 125.
2 v. D'Oria D. « Relevé des constantes lexématiques, sémantiques et structurales dans les Trois Contes ».
Università di Bari, Annali della Facoltà di lingue e letterature straniere, nuova serie 1-2, 1970-1971, p.
35-53.
3 CHH vol 15, p. 508.
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