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SÉMANTIQUE DU CONTE MERVEILLEUX<br />
fragments de récits, ci-dessus convoqués), mais, tout aussi bien, à l'espace (que les<br />
personnages sont amenés à parcourir), voire même au temps (par exemple dans telle<br />
ou telle version bretonne de La fiancée substituée - conte-type 403 - ou l'héroïne doit<br />
affronter les « Danseurs de nuit » par « un beau clair de lune »).<br />
En constatant ainsi que, aux deux niveaux narratif et discursif, certains<br />
groupes de figures peuvent répartir différemment leurs unités constituantes par<br />
rapport aux fonctions syntaxiques, nous sommes alors à même de suggérer ici la<br />
possibilité d'établir un tableau général des transformations, qui tiendrait compte non<br />
seulement de tous les cas attestés mais aussi de tous ceux possibles. Par rapport aux<br />
célèbres transformations lévi-straussiennes, basées le plus souvent sur un jeu<br />
d'oppositions sémantiques plus ou moins corrélées les unes aux autres, nous<br />
apportons maintenant un correctif non négligeable, en introduisant constamment un<br />
invariant syntaxique (situé soit au plan sémio-narratif, soit au niveau discursif) qui<br />
sert de point de comparaison et en fonction duquel se règle, en définitive, le système<br />
des transformations.<br />
2. CATÉGORISATION FIGURATIVE ET CATÉGORISATION THÉMATIQUE<br />
Si chaque figure de ces ensembles récurrents - « soleil »/ » lune »/ » étoile »<br />
ou « noix »/ » noisette »/ » amande » - est susceptible de jouer n'importe quel rôle<br />
syntaxique, par contre, du point de vue sémantique, elle semble entretenir, avec<br />
d'autres, des relations paradigmatiques bien précises, relations qui peuvent être<br />
ressaisies et organisées sous forme d'un véritable code figuratif.<br />
Dès le début de l'enquête, on constate des phénomènes de duplication/<br />
triplication. Avec les « robes de soleil, de lune et d'étoile », avec les « noix »/<br />
« noisette »/ » amande », nous n'avons pas de simple répétition : les figures, qui vont<br />
ainsi trois par trois, sont à la fois distinctes et apparentées ; compte tenu de tout<br />
l'univers du conte merveilleux français, la triade « soleil »/ » lune »/ » étoile » relève<br />
du /céleste/, tandis que celle de « noix »/ » noisette »/ » amande » est à rattacher au<br />
/terrestre/. Si l'on tient compte de ce que les figures « soleil »/ » lune »/ » étoile »,<br />
tout comme, parallèlement, celles de « noix »/ » noisette »/ » amande », peuvent être<br />
distribuées, syntagmatiquement parlant, dans un ordre variable, on voit que<br />
l'important, dans la duplication/triplication, n'est pas la disposition syntagmatique en<br />
forme, si souvent signalée par les folkloristes, de gradation, mais bien plutôt la<br />
multiplicité même des figures : le recours dans une version donnée à plusieurs<br />
contenants (« noix »/ « noisette »/ » amande ») comme à plusieurs contenus (« robes<br />
de soleil, de lune et d'étoile »), permet chaque fois d'instaurer et/ou de reconnaître la<br />
présence d'une isotopie (ici celles du /céleste/ et du /terrestre/) pour l'établissement<br />
de laquelle, rappelons-le, deux unités au moins sont indispensables.<br />
Si l'on fait maintenant abstraction - toujours du point de vue sémantique - de<br />
la distribution syntagmatique des traits figuratifs en forme d'isotopie, il reste possible<br />
d'organiser les catégories figuratives en jeu et de les structurer selon un code dont on<br />
devine qu'il est au moins coextensif au discours mythique : pour ne retenir que le cas<br />
du /céleste/, ce sont curieusement les mêmes figures - si fréquentes dans le conte<br />
populaire merveilleux français - que l'on retrouve par exemple dans le livre de<br />
l'Apocalypse :<br />
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