Le Conte

POUR L'INTERPRÉTATION D'UNE ETHNOLITTÉRATURE
contenu ou plus précisément à l'organisation médiatisante des figures du monde qu'il
manifeste.
Par rapport au récit le motifème est déjà une abstraction, un invariant dont les
dimensions sont indépendantes des séquences narratives qui sont autant de variables
par leur contenu figuratif et par leur nombre.
Ces motifèmes, en fonction du phénomène d'érosion mythique, de
profanisation des contenus, sont susceptibles de réduire leur dimension au point de
ne plus constituer un micro-récit mais seulement un parcours figuratif plus ou moins
fonctionnel sur le plan narratif. Nous appellerons thèmes ces traces, ces vestiges de
l'existence d'un motif qui a perdu sa fonctionnalité narrative et mythique.
Un motifème peut s'être usé à tel point qu'il ne subsiste de son ancienne
splendeur que l'existence anecdotique, dans le récit, d'un figurème du monde naturel.
Ce figurème, dans la mesure où il a traversé les siècles et l'espace, constitue à nos
yeux le noyau dur de la médiation mythique. Cependant ce n'est pas le figurème
manifesté dans tel ou tel texte qui constitue l'invariant vivace, mais le type de
figurème qui par ses propriétés naturelles constitue une instance privilégiée de
médiation mythique. Objets, êtres, phénomènes, processus, lieux sont autant de
figurèmes du monde naturel qui par leur structure physique et/ou leur
fonctionnement constituent l'embryon, la source, le modèle de toute narrativité
mythique.
Il faut considérer cette segmentation, au niveau du contenu interprété, comme
le repérage des constituants du bricolage mythique (archétypes, pulsions,
symboles...) faits du même matériau mais de dimensions différentes. Les thèmes sont
des arrangements de figurèmes et les motifèmes sont des constructions dont les
thèmes sont les traces résiduelles. Un unique motifème peut constituer un conte qui
comporte de nombreux thèmes et encore plus de figurèmes. Un motifème peut être
réduit au rang de thème dans tel ou tel conte, un thème peut ne subsister que sous la
forme de figurème dans une variante d'un conte et même tel ensemble discursif qui
formait motifème dans tel conte peut se désintégrer en poussière de figurèmes dans
de nombreuses versions du même conte. La définition précise des trois unités de
grandeur des « briques » mythiques n'est pas chose aisée : ce sont des unités de
contenu hiérarchiquement ordonnées qui vont du général au particulier, d'items du
monde naturel concrets à des situations d'interrelations entre les différents acteurs de
la scène existentielle.
On pourrait, comme hypothèse de départ assimiler les figurèmes à des unités
symboliques simples, les thèmes à des nébuleuses symboliques et les motifèmes à
des scénarios symboliques.
4. DU TEXTE MANIFESTE AUX STRUCTURES
Au découpage traditionnel en récit, épisodes et items qui conviendrait au
texte manifesté, il est possible, à un premier degré d'abstraction, de mettre en
parallèle celui de motifème, thème et figurème comme autant d'occurences
particulières, de variantes contextuelles des trois unités qui à un degré supérieur
d'abstraction, constitue une triade homologue : motif, conduite et figure.
La conduite relevant d'un ensemble d'actes qui peuvent être interprétés en
termes de scénario initiatico-mythique et métapsychologique ; le motif en termes de
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