Oser la charité. Le travail social, vecteur de l'Amour de Dieu

Oser la charité
Bernard Pommereuil
Bernard Pommereuil
Oser la charité
Le travail social, vecteur de l’Amour de Dieu ?
Vie chrétienne 567
Éditions Vie chrétienne

Oser la charité

ISBN 978-2-918975-40-3
Code article 567
© Éditions Vie chrétienne, 2015
47 rue de la Roquette 75011 Paris, France
www.viechretienne.fr
ISBN 978-2-87356-675-3
Dépôt légal belge : D.2015, 4323-20
© Éditions jésuites, 2015
7 rue Blondeau 5000 Namur, Belgique
www.editionsjesuites.com
Illustration de couverture : ©

Bernard Pommereuil
Oser la charité
Le travail social,
vecteur de l’Amour de Dieu?
Vie chrétienne | Fidélité
47 rue de la Roquette 75011 Paris | 7 rue Blondeau 5000 Namur

SOMMAIRE
INTRODUCTION ..............................................................................5
1. LE TRAVAIL SOCIAL PEUT-IL CONDUIRE À LA CHARITÉ ?..........8
Les trois Pôles................................................................................14
Le pôle « je »........................................................................................14
Le pôle « tu »........................................................................................15
Le pôle « il » ou l’institutionnel et sa contrepartie ............................16
Les dangers du travail social ........................................................18
Le miracle ............................................................................................18
Le mystère ..........................................................................................19
L’autorité ............................................................................................19
Une équipe ..........................................................................................20
2. COMMENT LA CHARITÉ A-T-ELLE SUSCITÉ L’ACTION
SOCIALE AU FIL DES SIÈCLES ?................................................22
Quels sont les fondements de la justice sociale ?........................27
Comment comprendre la charité comme œuvre de Dieu ?..........34
3. QU’EST-CE QUE LA CHARITÉ ?..................................................41
Une praxis du don ........................................................................43
Une alliance ..................................................................................51
Un engagement ..................................................................................52
Sans condition préalable ....................................................................52
Une relation qui appelle une réponse ................................................52
Une relation qui prend son temps ......................................................53
Une relation qui ne juge pas................................................................53
Une relation tournée vers un autre, extérieur aux protagonistes ....53
Une relation qui vise celui qui n’a pas la parole ................................54
4. RELECTURES ET TÉMOIGNAGES ..............................................55
Relectures......................................................................................57
Témoignages ..................................................................................61
CONCLUSION ................................................................................78

INTRODUCTION
En 1986, dans la commune où j’habitais, en grande banlieue parisienne,
je participais à l’organisation des manifestations et fêtes du
village. Nous disposions d’un peu de matériel d’éclairage et de sonorisation,
juste le nécessaire pour ce que nous organisions en tant que
bénévoles.
Un ami, engagé avec moi dans l’organisation de ces manifestations,
me demande si je peux l’aider à préparer dans l’église du village voisin
des projecteurs d’éclairage pour la veillée de Noël. J’accepte. Nous
sommes donc dans l’après-midi du 24 décembre. A la maison, Hélène,
ma femme et nos deux enfants étaient un peu irrités de me voir absent,
pour rendre service, au lieu de participer aux préparatifs du réveillon
d’autant que ma mère était présente et insistait, comme chaque année,
pour que nous allions tous ensemble à la veillée de Noël alors que nous
avions cessé toute pratique religieuse depuis plusieurs années.
Le curé de la paroisse me voit perché au haut d’une échelle, fixant un
projecteur et installant une chaîne de sécurité. Il m’interpelle et me dit :
« Merci pour ce que tu fais, mais je n’ai pas l’impression de te connaître. »
Je lui décline mon nom et descends de l’échelle. Il me pose alors la question
d’une manière aussi abrupte que saisissante : « Ta vie spirituelle, c’est
quoi aujourd’hui ? » Mon ami quitte l’église car le travail était fini. Je suis
sidéré de la question et m’enhardit à essayer de me justifier maladroitement.
La discussion dure. Le curé insiste. Au terme d’un échange de plus
d’une heure, il me propose le sacrement de réconciliation… Je l’accepte.
Vous imaginez la suite : le retour à la maison, la veillée de Noël, le
baptême des enfants, etc. J’avais la conviction profonde intérieurement
qu’une bascule s’était opérée et qu’elle serait sans retour même si
j’ignorais sur quel chemin je me dirigeais.
Que s’était-il passé avant pour que cet événement me marque à tout
jamais ? Les gens de mon époque, c’est-à-dire ceux qui sont nés juste à
la fin de la guerre ou au début des années 50, ont connu une éducation
5

Oser la charité
religieuse forte. Nous avons été élevés dans une religion catholique
sociologiquement dominante, ponctuant la vie par de grandes étapes
comme l’étaient la communion, la confirmation ou le mariage. En toutes
circonstances importantes de la vie, le passage par l’église s’imposait.
Cette incrustation sociologiquement forte mais formelle a fabriqué
des générations de chrétiens dont les quelques éléments de foi reposaient
sur une morale prégnante, essentiellement composée d’interdits. Le Dieu
enseigné était un être terrifiant, capable de vous voir en tout lieu, jour
et nuit, et qui devait vous juger en permanence. Autant dire que le salut
reposait sur une application stricte des consignes données par des ecclésiastiques
soucieux, pour beaucoup, de surveiller au sein des familles
chrétiennes si les impératifs religieux étaient bien mis en œuvre. Tout
était « Vendredi saint » comme si la lutte contre le péché et les tentatives
de rémission par quelques sacrifices et souffrances étaient devenues la
seule raison d’être de la foi et surtout de la vie. Nous étions des porteurs
de visages tristes et peu attirants.
J’ai donc fait partie des très nombreux chrétiens qui ont quitté cette
église tant sa morale (qu’il vaudrait mieux appeler moralisme) me
paraissait insupportable. Et cet abandon s’est fait par la petite porte, sans
faire de bruit. La manière importe peu : le silence s’imposait, silence qui
s’est étendu dans la transmission de la foi. Que pouvions-nous dire face
au Magistère drapé dans sa suffisance et qui avait réponse à tout ? Les
interrogations n’avaient pas de sens puisque l’Église détenait la vérité.
Interroger cette vérité ne pouvait être perçue que comme une provocation
ou l’expression d’un athéisme rampant.
J’oserai dire que le concile Vatican II est venu hélas trop tard. Le ver
était dans le fruit depuis bien longtemps et avait fait bien des ravages.
Pourtant, je disposais de tous les ingrédients pour mener une vie de
croyant bien établi : une famille très chrétienne, le désir d’être prêtre
étant enfant, un mariage religieux tout à fait singulier, le désir de servir
avant toute chose. Et pourtant, j’ai tout abandonné comme si ce passage
était en réalité l’expression nécessaire d’une liberté pour retrouver une
foi qui repose sur une relation et non sur des codes sociaux.
Je m’identifie donc à toute cette génération qui a perdu les rênes de
la foi pour vivre pleinement une soif de liberté tant réprouvée par un
encadrement ecclésial de plus en plus éloigné des préoccupations des
gens.
6

Introduction
Cela était tel que, pour beaucoup de personnes qui ont quitté toute
pratique, le fait religieux devait être un acte librement consenti et qu’il
devait reposer sur un choix personnel. En conséquence, la transmission
de la foi était vécue comme dérangeante car portant atteinte à la liberté
des enfants. L’esprit « 68 » était là. Mais, à la différence de bien des hiérarques
qui considéraient « 68 » comme la cause de tous les maux et de
la montée de l’athéisme, je crois que le mal était bien antérieur et que
« 68 » n’était qu’un signe révélateur parmi d’autres. Le catéchisme de
l’époque et la Miche de Pain, livre lu aux enfants en bas âge, donnaient
une vision de la foi tout à fait contestable aujourd’hui.
En écoutant aujourd’hui de nombreuses personnes invitées dans le
cadre de Parcours Alpha 1 que j’anime, je me rends compte de la
violence, voire de la maltraitance subie par nombre de personnes qui
ont été chrétiennes quand elles étaient enfants, placées en institution
religieuse juste après la guerre ou qui ont suivi leur scolarité dans des
écoles chrétiennes. Que d’humiliations relatées et d’éducation religieuse
profondément faussée, car porteuse de mort et non de vie ! Beaucoup
de ces personnes n’ont jamais parlé car elles se jugeaient coupables de
leur situation de rupture. Combien de responsables d’églises (prêtres et
religieux ou religieuses) ont fait un dégât considérable en ignorant la
portée de leurs propos et de leurs actes et en transmettant une morale
stricte et non la foi chrétienne, en donnant une représentation de Dieu,
juge suprême, comme privé d’Amour et de miséricorde.
La génération actuelle des 30–40 ans qui nous reproche nos silences
et nos absences de transmission ne peut pas imaginer ce que bien des
personnes ont vécu, qui sont restées à jamais traumatisées et ayant bien
souvent préféré le silence et le retrait.
Il était évident qu’en vivant un retournement intérieur comme celui
que j’ai vécu lors d’une veillée de Noël, j’allais devoir m’affronter à toutes
les causes qui m’avaient amené à quitter l’Église. Je savais que je devais
y donner réponse. J’avais la certitude intérieure qu’il me fallait entrevoir
la foi sous d’autres angles que ceux que j’avais connus précédemment.
Il est clair que j’étais en attente d’un Autre spirituel qui m’a fait accepter
1. Les Parcours Alpha proposent des repas réguliers pour échanger sur Dieu et sur les
questions du sens de la vie. Ils offrent l’opportunité de découvrir ou redécouvrir la foi chrétienne
dans l’église de son quartier, dans une ambiance conviviale et accueillante.
7

Oser la charité
la rencontre avec mon curé. Un long chemin allait s’ouvrir fait de découvertes
spirituelles et de relecture du passé, mais aussi de déchirements.
Mon appartenance, pendant quelques années, à une communauté
nouvelle m’a permis de découvrir puis de vivre une profonde relation
avec le Seigneur. Pour autant, j’ai découvert les limites d’un vécu par
trop émotionnel au point que j’ai voulu associer foi et raison en commençant
en 2002 une licence de théologie à l’Institut catholique de
Paris.
Une question s’est imposée alors très vite à moi : un retour à une foi
catholique et à une pratique religieuse allait-il avoir une incidence sur
ma vie professionnelle, d’autant que je l’ai toujours séparée de ma vie
privée et de mes engagements personnels ?
J’ai commencé à travailler en 1966 dans un foyer d’adolescents comme
éducateur stagiaire. Après mes études, j’ai débuté, en 1973, comme éducateur
spécialisé dans un service de Protection de l’Enfance géré par une
association non confessionnelle. Sept ans plus tard, je suis devenu
directeur d’un service. J’ai effectué, en cours d’emploi, les formations pour
accéder au poste de directeur. Puis, en 1990, je suis devenu directeur
général de la même association, pour finir ma carrière professionnelle en
2008. J’ai donc travaillé près de quarante-deux ans dans le social si j’y inclus
ma formation et pendant trente-cinq ans dans la même association.
L’essai que je propose est une tentative de relecture de la relation entre
une vie professionnelle engagée sur un mode très laïque et une vie spirituelle
chargée par un retour aussi imprévu que bouleversant.
La charité est au cœur de ma réflexion. C’est à partir de ma pratique
de professionnel que j’ai commencé ce questionnement à propos de l’enchevêtrement
de la foi, de la charité et de la pratique professionnelle.
Dans l’histoire, quelle a été la place de la charité dans l’action sociale ?
Et qu’est la charité véritable ? Aujourd’hui, je suis bénévole auprès de
personnes sans domicile fixe. Est-ce la même charité qui s’exerce ? La
relecture de mon parcours me permet d’apporter des réponses à ces
questions et me paraît nécessaire pour que mon témoignage soit fécond.
8

1
LE TRAVAIL SOCIAL
PEUT-IL CONDUIRE À LA CHARITÉ?
Lorsque je commence un travail comme éducateur spécialisé, en 1973,
je me retrouve dans un service destiné aux familles en situation de
défaillances éducatives et sociales. Nous sommes en proche banlieue
parisienne.
Le premier travail éducatif qui m’est confié concerne une famille de
neuf enfants — la mère attend le dixième enfant, l’aîné a 12 ans. Elle
arrive de la campagne mayennaise et est très désorientée par la vie de
banlieue parisienne. Au sein de la famille, l’incurie est totale. Je me
retrouve dans un appartement de cinq pièces où cinq centimètres d’immondices
s’étalent tout au long des couloirs et des chambres. Les enfants
en très bas âge n’ont pas de culottes et font leurs besoins là où ils sont.
L’odeur qui règne dans l’appartement est à la hauteur de la vision constatée.
Les enfants sont sales. Les bestioles pullulent. Il manque de tout :
lits, armoires, tables, etc. L’alcoolisme est inscrit dans le décor tant du
côté du mari que de la femme. Face à cette situation, le placement des
enfants vient à l’esprit. Est-il en effet envisageable de maintenir les
enfants dans cet espace ? Les parents ont-ils du ressort pour combler les
besoins fondamentaux des enfants ? Tous les beaux discours sur le
maintien des enfants au domicile sont pris à contre-pied. Que vais-je
retransmettre à l’équipe quand on évoquera cette situation ?
Pour une première confrontation à la réalité professionnelle, je dois
dire que c’en est une. Traduction d’incurie grave, de déficits psychiques,
de manque de soins quand la mère était petite, d’absences de ressources
familiales, de misères cumulées, affectives, sociales, économiques. Instaurer
de la dignité et du respect se voulait un beau projet difficilement
réalisable. Et pourtant, avec l’aide d’une assistante sociale et d’une travailleuse
familiale (appelée aujourd’hui « technicienne d’intervention
sociale et familiale »), nous avons commencé un travail de patience et
9

En lecture partielle…

Éditions Vie chrétienne
OUVRAGES DANS LA MÊME COLLECTION
AUX ÉDITIONS VIE CHRÉTIENNE
En vente en librairies religieuses et centres spirituels
et sur le site: www.viechretienne.fr
VIE SPIRITUELLE ET DISCERNEMENT
204 Mener sa vie selon l’Esprit J. Gouvernaire, s.j.
309 Discerner ensemble J-Cl. Dhôtel, s.j.
270 Puis-je haïr Dieu ? P. Wolff, s.j.
325 Alpha et Oméga Y. Raguin, s.j.
339 Mener sa vie selon l’Esprit. Tome 2 J. Gouvernaire, s.j.
347 La spiritualité ignatienne J-Cl. Dhôtel, s.j.
354 Relire sa vie pour y lire Dieu Vie chrétienne
358 Le Principe et la fin E. Pousset, s.j., M. Rosaz
365 Expérience de Dieu et chemins de prière L. Scherer, s.j.
366 Vers le bonheur durable A. Demoustier, s.j.
425 La onzième heure ou se décider pour le ChristC al C. M. Martini
445 Appelés ? I. Parmentier
464 La décision de vivre M. Cl. Berthelin
470 Passeur de l’autre rive J. Laplace, s.j.
480 Discerner, que se passe t il en nous ? M. Lorrain
485 Le juste grandira comme un palmier G. Berliet
511 Le combat spirituel L. Scherer, s.j.
523 Libre pour se décider J. Fédry, s.j.
530 La Consolation N. Rousselot
543 Naviguer avec saint Ignace N. Becquart
555 Être accompagné L. Scherer, s.j.
556 Dieu au quotidien J-Cl. Dhôtel, s.j.
557 La grâce d’agir E. O’Neill, s.j.
560 Repères pour la vie spirituelle L. Scherer, s.j.
562 Lâcher prise ? R. Scholtus
563 Ordonner son temps* D. Delobre, s.j.
ÉCOUTER LA PAROLE
212 Actes des Apôtres E. Haulotte, s.j.
226 Le Christ et son mystère Y. Raguin, s.j.
245 Il leur dit : « Ceci est mon Corps » E. Pousset, s.j.
327 Qu’est-ce que la Tradition ? P. Grelot, s.j.
369 Et moi, je suis avec vous C al C. M. Martini
(avec Ignace, méditer Matthieu)
391 Magnificat P. Veyron, s.j.
513 Ricochets de la Parole C. Robet
520 Récit de l’origine B. Régent, s.j.
552 L’offrande de Dieu M. Pochon, s.j.
558 Les promesses de l’Éden M. Pochon, s.j.
566 Pour que vous croyiez. Tome 1 P-M. Hoog, s.j.
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MISSION DANS LE MONDE ET L’ÉGLISE
200 Promouvoir la justice P. Arrupe, s.j.
222 Des hommes disponibles Vie chrétienne
314 Laïcs et prêtres : perspectives d’avenir J-P. Deloupy, s.j.
331 Quand incroyance et indifférence parlent à la foi J-M. Glé, s.j.
342 La Justice et la Foi, la loi et l’Évangile J. Guillet, s.j.
406 Un message de salut pour tous Y. Raguin, s.j.
409 Serviteurs de la mission du Christ Vie chrétienne
436 Accompagner un groupe de jeunes H. Herbreteau
457 Foisonnement religieux Vie chrétienne
458 La traversée de l’impossible X. Lacroix
478 Dieu partagé. Le chemin de François Xavier B. Vermander, s.j.
501 Christianisme et nature F. Euvé, s.j.
559 Résister et oser l’espérance M. Rondet, s.j.
et Y. de Gentil Baichis
ÉCOLE DE PRIÈRE
189 Invitation à la prière Cl. Flipo, s.j.
380 Jalons pour prier B. Oudot
431 Les Psaumes.
«Poèmes de Dieu, prières des hommes» D. Rimaud, s.j.
454 Jour après jour. Psaumes D. Rimaud, s.j.
553 Prier dans l’instant M. Cl. Berthelin
564 Va vers le pays que je te montrerai* Fr. Laurent
et G. Quatrefages, s.j.
RÉCITS ET TÉMOIGNAGES
155 Qui es tu Ignace de Loyola ? J-C. Dhôtel, s.j.
348 Ignace de Loyola (BD) E. Vandermeersch
350 Ignace de Loyola par lui-même Illustré par Ch. Hénin
495 Naître sous X… et inventer sa vie M-F. Bergerault
502 Le corps mal entendu M-H. Boucand
531 Quand l’œil écoute E. de Rosny, s.j.
540 Au fil des jours blessés P-M. Hoog, s.j.
554 Les Couleurs de Dieu Arcabas et M. Rondet, s.j.
561 Lumière au cœur de la nuit A. Delp, s.j.
567 Oser la charité B. Pommereuil
N.B. — Les titres marqués d’un astérisque contiennent « Matière à exercices ».
85

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Achevé d’imprimer

Récits et Témoignages
Bernard Pommereuil
Oser la charité
Le travail social, vecteur de l’Amour de Dieu ?
Le travail social en France aujourd’hui est devenu une institution,
évoluant de la sphère privée et religieuse des actes charitables
à l’action publique (et ses subsides) structurée et
professionnelle. Quels sont ses véritables fondements ? La solidarité
et la justice sont mises en avant. Ne serait-il pas avant
tout, même si les acteurs sociaux n’en ont pas con science,
œuvre de l’Esprit Saint dans le cœur des hommes ? Ne mettrait-il
pas en pratique tout simplement la charité ?
L’auteur, fort de plus de quarante ans d’expérience comme travailleur social
au service des familles démunies, puis comme bénévole accueillant des personnes
sans domicile, livre une réflexion profonde sur les liens existants entre
action sociale et charité, troisième vertu théologale avec la foi et l’espérance.
Son propos est nourri de philosophie et de théologie et illustré d’exemples vécus.
Il est surtout éclairé par la relecture de sa trajectoire personnelle, notamment
sa conversion au Dieu d’Amour, relatée avec simplicité et enthousiasme.
Bernard Pommereuil, après des études d’éducateur spécialisé terminées en 1970, a commencé
sa carrière professionnelle dans un service de Protection de l’enfance. Il est devenu
directeur de service, puis directeur général de l’association jusqu’à sa retraite en 2008. Il
approfondit alors sa foi à l’Institut catholique de Paris, qui lui décerne le diplôme de licence
de théologie en 2012. Après un passage dans la Communauté du Chemin Neuf, Bernard
Pommereuil a rejoint la Communauté Vie chrétienne en 2004.
viechretienne.fr
ISBN 978-2-918975-40-3
fidelite.be
ISBN 978-2-87356-675-3
11,00 €
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