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“C’est
probablement
le chef-d’œuvre
de Gustave
Doré”
(Jean Adhémar)
[DORÉ, Gustave.] Louis ENAULT.
Londres. Illustré de 174 gravures sur bois de Gustave Doré. Paris, Librairie Hachette et Cie, 1876.
In-folio (366 x 272 mm) de (2) ff, 434 pp., (1) f. blanc : demi-chagrin rouge, dos lisse orné,
plats de percaline rouge recouverts d’un riche décor noir, rouge et or, tranches dorées (reliure de
l’éditeur signée Engel, plaques de Souze).
Édition originale de la version française par Louis Enault : elle est illustrée de 174 bois gravés
d’après Gustave Doré, dont 52 à pleine page.
“La publication de cette édition française ne reçut que des éloges”, dit Leblanc. L’édition
originale a paru à Londres en 1872, avec un texte anglais de Blanchard Jerrold et les mêmes
gravures, sauf six d’entre elles.
Un reportage “cinématographique” qui devait marquer Vincent Van Gogh.
Livre remarquable pour lequel Gustave Doré s’était attaché les services de deux détectives afin
de pénétrer dans les plus horribles bouges de la capitale anglaise. Son reportage sur le Londres
populaire est particulièrement saisissant, les images étant autant de “plans” cinématographiques.
L’illustrateur joue à la perfection des contrastes entre un Londres mondain et léger, figuré par
des vues élégantes nimbées de brume, à la manière de Constantin Guys (champs de course,
réunions de la bonne société), et un Londres populaire, voire misérable, dont les images sont
noires et brutales, grouillantes, souvent nocturnes, dans un style qui rappelle plutôt Daumier.
Blanchard Jerrold rapporte que, lors de leurs pérégrinations, Doré ne faisait que des esquisses
très approximatives qu’il achevait le soir, se contentant surtout d’observer : “J’ai beaucoup de
collodion dans la tête”, s’amusait-il à dire.
La représentation de la promenade des détenus de la prison de Newgate est fameuse, car elle
servit de modèle à un tableau de Vincent Van Gogh. Ce dernier admirait le livre. Dans une
lettre à son frère, il confiait : “Il y a quelque temps, j’ai vu la série complète des illustrations
de Londres par Doré ; je peux te dire que c’était extraordinaire, l’émotion et la beauté qui s’en
dégageaient… Mon respect grandit pour le grand illustrateur populaire.”
Provenance exceptionnelle, l’exemplaire ayant appartenu au tsar Alexandre II.
Il porte sur le titre le cachet de sa bibliothèque de Tsarkoïe Selo, ainsi qu’un autre cachet
sur lequel on lit “A S.M. L’Empereur”. (Important collection of manuscripts, illustrated books, fine bindings
from the Libraries of the Tzars of Russia, New York, 1933, n° 362).
Bel exemplaire, dénué des rousseurs habituelles et conservé dans la grande reliure décorée de
l’éditeur. Ex-libris A. Bezençon-Corbaz. Coins émoussés.
Ray, The Art of the French Illustrated Book 1700 to 1914, n° 251-252 : “In recent years London has come to be accepted as Doré’s
greatest achievement.”.- Leblanc, Catalogue de l’œuvre complet de Gustave Doré, p.107.- Strasbourg, Gustave Doré, 1983,
nº 634-647 : “Ce livre, qui répondait à une tendance contemporaine de réalisme social, connut un immense succès et reste
un des grands chefs-d’œuvre de Gustave Doré.”- Adhémar, Exposition Gustave Doré, B.N., 1974 : “C’est probablement
le chef-d’œuvre de Gustave Doré.”
2 000 / 3 000 €