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Naissance
du livre
de peintre
CROS, Charles.
Le Fleuve. Eaux-fortes d’Edouard Manet. Paris, Librairie de l’Eau-Forte [Lesclide ; Imprimerie Cochet
à Meaux ; Eugène Delâtre pour la taille-douce], 1874.
In-4 (272 x 214 mm) de 16 pp., la dernière non chiffrée : maroquin vert, dos lisse, bordure
intérieure rehaussée de deux filets dorés, couvertures conservées, tranches dorées sur témoins
(G. Cretté succ. de Marius Michel).
Première édition séparée : elle est ornée de huit eaux-fortes originales d’Edouard Manet.
Le Fleuve, grande pièce en deux cents alexandrins extraite du Coffret de santal (1873), est un des
sommets de l’œuvre de Charles Cros. “Ici, une imagerie naïve s’allie à la certitude que le fleuve
découvre sans cesse du nouveau. Seuls les fiers et les forts domptent et descendent son cours.
Ces vers peuvent donc être lus comme un art poétique qui ne serait pas sans parenté avec
Baudelaire ou Rimbaud” (Louis Forestier).
Tirage unique à 100 exemplaires sur papier de Hollande, signés par l’auteur
et le peintre (nº 1).
Il porte, sur la garde, un cachet “E.M.” numéroté “2464.” Ce cachet a longtemps été considéré
comme celui de l’inventaire Manet, ce qui serait logique étant donné que l’exemplaire est le
numéro 1. Cette attribution a, depuis, été contestée.
Premier en date des “livres de dialogue”, Le Fleuve instaure une révolution dans la conception
du livre illustré.
Réussite exemplaire d’un dialogue entre Manet et Cros, quand s’allume “une réciprocité de feux”
comme dira Mallarmé, quand le peintre investit désormais le texte en créateur, sans s’attarder à
un commentaire visuel. Les huit eaux-fortes, dont certaines sont quasi-abstraites, composent une
variation sur la notion d’espace et nous imposent la vision de l’élément invisible : l’air.
Provenance : Edouard Manet (?), avec cachet d’inventaire.- Daniel Sickles (1, 1989, nº 46).
- Jaime Ortiz Patiño (cat. II, 1998, n° 37).
Le dos de la reliure est uniformément passé.
François Chapon, Le Peintre et le livre, 1987, p. 16.- The Artist and the Book, 1860-1960, Boston, 1961, n° 177 : “Probably the first
19th century book to have a truly modern appearance, with etchings simplified almost to abstraction, a square format, and wide
margins. Much of the atmospheric quality is due to careful printing by Auguste Delâtre, noted etcher and teacher, who sometimes
rubbed his plates slightly after wiping, to spread the ink and soften the tone.”
20 000 / 30 000 €