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BAUDELAIRE, Charles.
Richard Wagner et Tannhauser à Paris. Paris, E. Dentu, 1861.
In-12 (178 x 113 mm) de 70 pp. : demi-maroquin rouge, dos à nerfs filetés à froid, tête dorée
(Amand).
Édition originale.
La première de Tannhäuser à Paris eut lieu à l’Opéra le 13 mars 1861. Face à l’hostilité du public et
de la critique – “on se tanne aux airs de Tannhäuser”, disait-on – Richard Wagner (1813-1883)
dut retirer sa partition après seulement trois représentations tumultueuses (et 164 répétitions !).
Le chantre d’un Wagner frère spirituel.
Indignation de Baudelaire qui s’attela aussitôt à la défense du compositeur. Il célèbre en Wagner
la recherche d’un art total qu’il identifie avec sa propre poétique des Correspondances : “Aucun
musicien n’excelle comme Wagner à peindre l’espace et la profondeur matériels et spirituels.”
Il découvre chez le musicien une sorte de frère spirituel, concluant : “Je vois là les principales
caractéristiques du phénomène que nous appelons génie.” Au passage, il vitupère Berlioz :
“M. Berlioz a évité de dire son avis ; courage négatif. Remercions-le de n’avoir pas ajouté à l’injure
universelle.” (p. 64). Wagner remercia le poète, affirmant s’être senti “enivré en lisant ces belles
pages qui le racontaient comme le fait le meilleur poème.”
exemplaire offert à Auguste Poulet-Malassis, l’éditeur des Fleurs du Mal,
l’ami et le complice du poète.
Envoi autographe signé sur le faux titre :
à mon ami
Auguste Malassis
C.B.
Le dédicataire a recopié à la plume, sur la première garde, la lettre de remerciement de Richard
Wagner adressée à Baudelaire, le 15 avril 1860, après la lecture du texte publié dans la Revue européenne.
Éditeur hardi, maître des élégances typographiques, bibliophile lui-même, Auguste Poulet-Malassis
(1825-1878) fut un découvreur de talents – le seul “qui ait eu le respect des poètes”, dira Théodore
de Banville au moment de sa mort.