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BAUDELAIRE, Charles.
Les Fleurs du Mal. Paris, Poulet-Malassis et de Broise, 1857.
In-12 (189 x 121 mm) de (2) ff., 248 pp., (2) ff. : demi-maroquin bleu nuit, dos à nerfs,
compartiments de filets à froid, tête dorée (Lortic).
Édition originale.
Elle a été imprimée sur vélin d’Angoulême à 1 300 exemplaires, dont environ 200 exemplaires
“de passe” – sans omettre la vingtaine d’exemplaires sur vergé de Hollande.
Exemplaire de première émission, avec notamment la faute “Feurs” au titre courant des pages
31 et 108, et la faute “captieux” pour “capiteux” au premier vers de la page 201 : il est complet
des six pièces condamnées.
“Le maître livre de notre poésie” (Yves Bonnefoy).
Recueil de cent une pièces, conçu comme un “livre”. Baudelaire s’y appliqua plus de vingt ans
ne cessant de le retravailler. Au-delà du succès de scandale, l’œuvre d’une vie eut un immense
retentissement avant d’être perçue comme le véritable point de départ de cette modernité dont
Baudelaire est précisément l’inventeur.
Magnifique exemplaire très pur et grand de marges, portant un envoi autographe signé
au crayon sur le faux titre :
à M. Grandguillot,
Charles Baudelaire
Baudelaire a en outre inscrit au verso du feuillet de garde précédant le faux titre, toujours au crayon,
la liste des “Poèmes condamnés par jugement du 20 aout 1857. / Les Bijoux / Le Léthé / à celle qui est trop gaie / Lesbos /
Femmes damnées : à la pâle clarté … / Les métamorphoses du Vampire.”
L’exemplaire présente par ailleurs 5 corrections autographes (au feuillet de dédicace et aux pages 29,
43, 44 et 110).
Provenance attachante et marque de reconnaissance du poète impécunieux.
Rédacteur en chef du Constitutionnel et du Pays, Alcide-Pierre Grandguillot (Rouen 1829-1891)
occupait une position enviable dans les milieux journalistiques.
Les grands journaux furent une planche de salut pour les écrivains de la seconde génération
romantique, toujours en peine de placer leur copie pour subsister, sinon réduits au silence et à
l’anonymat. Le nom de Grandguillot revient maintes fois dans la correspondance et dans le Carnet
de Baudelaire au cours des années 1860 à 1863. Si les tentatives d’approche furent éconduites,
le rédacteur en chef lui versait quand même des avances à fonds perdu sans que leurs relations
d’estime et d’amitié en pâtissent.
D’où l’entreprise de haute séduction qu’on peut situer au printemps 1860, redoublée par
l’envoi de son étude sur Théophile Gautier qui venait de paraître. Une lettre du 17 janvier 1861
à Poulet-Malassis atteste qu’il figure sur la liste du service de presse de la deuxième édition
des Fleurs du Mal. Mieux encore, il s’agissait de compenser le fait qu’il n’avait pu lui offrir un
exemplaire de tête des Paradis artificiels : “Pour que je puisse acheter des exemplaires sur fil, il faut
qu’il y en ait. Où sont-ils ? Et moi qui attendais cela, au moins pour Grandguillot (chose grave)”
(Lettre à Poulet-Malassis du 18 mai 1860).