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“Je vous
désire
autant
que je vous
redoute”
FLAUBERT, Gustave.
Lettre adressée à Alexandre Dumas fils. Jeudi, 6 h. du soir, sans date [17 février 1870].
Lettre autographe signée “Gve Flaubert”, 1 page in-8 (208 x 134 mm) sur papier bleu.
Importante lettre inédite de Flaubert à Alexandre Dumas fils, l’invitant à assister à
une lecture du Château des cœurs.
Le sieur Hubert vient de me dire que vous aviez envie d’entendre la lecture du Château des cœurs.
- Imprudent ! / Ces Messieurs (Hubert, Boulet et Taigny) seront chez moi samedi, après demain, à 1 heure.
Je vous désire autant que je vous redoute. […]
Féerie théâtrale écrite en 1863 et en commun par Flaubert, Bouilhet et Charles d’Osmoy,
Le Château des cœurs fut lu devant le comité d’administration du Théâtre de la Gaîté le samedi 19 février
1870, mais fut débouté. Le soir, le romancier écrivait à sa nièce Caroline : “Je suis éreinté, mais
non découragé ! Oh ! pas du tout ! Elle sera jouée, un jour ou l’autre ; et elle aura un grand succès !”
Hélas, en dépit de tous les efforts déployés par Flaubert, la pièce ne fut jamais représentée.
Elle a été publiée dans La Vie moderne, en plusieurs livraisons, du 24 janvier au 8 mai 1880.
Quant à Dumas fils, il n’assista pas à cette lecture. Dans sa réponse à Flaubert, il explique
qu’il ne souhaitait pas connaître la pièce avant qu’elle ne fût reçue, ajoutant qu’il ne voulait pas
l’entendre en présence des “entrepreneurs” de la Gaîté : “J’ai horreur d’être posé en juge et surtout
avec un homme de votre mérite. Les observations que ces messieurs feraient, ils me les mettraient
sur le dos, et déclareraient, en cas de refus, que c’est moi-même qui ai trouvé la chose impossible.
[...] J’ai été le lien, je ne veux pas devenir la pomme.”
Les deux hommes, bien que de la même génération, ne furent jamais liés sinon par l’amitié
qu’ils partageaient pour la princesse Mathilde et Flaubert n’a jamais tu ses critiques. Dumas fils
n’était pas en reste. On connaît son mot fameux : “Flaubert est un géant qui abat une forêt
pour fabriquer une boîte ; la boîte est parfaite mais elle a vraiment coûté trop cher.”
2 000 / 3 000 €
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FLAUBERT, Gustave.
L’Éducation sentimentale. Histoire d’un jeune homme. Paris, Michel Lévy frères, 1870.
2 volumes in-8 (232 x 150 mm) de (2) ff., 427 pp. ; (2) ff., 331 pp. : cartonnages recouverts
de soie verte portant les initiales J.T. en lettre dorées sur les plats supérieurs (reliure de l’époque).
Édition originale.
La réception critique fut quasi unanime pour fustiger ce qui deviendra le modèle absolu du roman
“moderne”. Seuls Banville, Zola et George Sand défendirent Flaubert. Le livre se vendit très mal :
le tirage des 3 000 exemplaires n’était toujours pas épuisé en 1873. D’où la rareté des exemplaires
en reliures strictement d’époque. (Bibliothèque nationale, En français dans le texte, 1990, nº 277.)