en association avec

Stendhal demande enfin, dans une note signée en marge, que l’antique soit emballé par
M. Constantin et porté chez M. Mérimée.
C’est grâce aux bons offices de son ami Domenico de Fiore – qui entretenait des relations
amicales avec le comté Molé, ministre des Affaires étrangères du roi Louis-Philippe –,
que Stendhal fut nommé, le 25 septembre 1830, consul de France, d’abord à Trieste, puis
à Civitavecchia qu’il rejoignit en avril 1831.
L’écrivain, qui vivait replié sur lui-même en ébauchant ses Souvenirs d’égotisme, fit cependant
plusieurs voyages, dont un à Misène : il en rapporta le prétendu buste de Tibère, objet du
présent testament. Deux ans plus tard, il interrogeait l’intermédiaire, Domenico de Fiore :
“Y aurait-il un moyen honnête de le faire accepter à Molé, moi vivant ? Je l’aimerais bien
mieux chez cet homme aimable que je n’ai vu que pour le remercier, que chez moi.”
Par dignité autant que par délicatesse, il ne souhaitait pas offrir un tel cadeau à son protecteur
tant que celui-ci était au pouvoir. Revenu à Paris le 24 mai 1836, l’écrivain retrouvait un
emploi aux Affaires étrangères, à nouveau grâce aux bons soins du ministre.
Le buste fut finalement remis au comte Molé en 1839 : le 8 mars, ce dernier avait démissionné
de ses fonctions de président du Conseil et de ministre des Affaires étrangères.
Provenances : Legrand (cat. 1912, n° 1026).- Marquis de Piolenc (cat. 1913, n° 523).
- Du Bourg de Bozas, avec ex-libris (cat. 1990, n° 259).
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