en association avec

310
NERVAL, Gérard de.
Cinq poèmes autographes :
− A Victor Hugo. Les Doctrinaires.
− Prison.
− La Sérénade (d’Uhland).
− La Ballade de Merlin.
− Chanson. Sans lieu, 1830-1854.
5 feuillets montés sur onglets dans un volume in-12 (circa 176 x 136 mm) dont 4 écrits recto
et verso, soit 9 pages : chagrin noir à la Bradel, dos lisse, titre en long, étui (D.-H. Mercher).
Exceptionnelle réunion de cinq poèmes autographes de Gérard de Nerval, dont deux signés.
a – A Victor Hugo. Les Doctrinaires.
Le poème qui ouvre le recueil est une pièce politique : elle occupe quatre pages signées “Gérard”
datées du 16 octobre 1830.
On en connaît deux versions autographes : celle-ci, répertoriée sous le nom de “ms. Marc Loliée”
du nom de son précédent propriétaire, et une autre signée mais non datée, reproduite en
fac-similé dans un catalogue de la librairie Blaizot en novembre 1971.
Le poème fut publié pour la première fois dans l’Almanach des Muses de 1831 selon le présent
manuscrit, lequel a figuré à l’exposition du centenaire de Nerval à la Bibliothèque nationale
(cat. 1955, n° 37).
“Le poème est évidemment dicté par la circonstance [la prise du pouvoir par les Doctrinaires,
sous l’égide de Guizot] et l’on y perçoit l’enthousiasme de Nerval qui va jusqu’à renier
momentanément Napoléon son héros, même s’il continue d’en admirer la grandeur. […] En
véritable militant du nouveau mouvement romantique, en fidèle hugolâtre attendant du maître
des marques de sûre adhésion aux idées républicaines, Nerval en vient presque à suggérer à son
dédicataire la conduite à suivre. Hugo, jusqu’alors, avait surtout célébré les rois (dans ses Odes)
et Napoléon (dans ses Orientales). Les partisans du romantisme, et notamment certains engagés
du Petit Cénacle, désiraient que le maître fît un éloge plus politique de cette liberté qu’il avait
si hautement revendiquée pour les arts dans sa préface de Cromwell. […] L’ode A Victor Hugo
de Nerval montre bien la liaison étroite qui existait entre les deux hommes. Leur évolution
politique allait sur plus d’un point présenter des ressemblances. L’un et l’autre se rallieront
plus ou moins au régime de Louis-Philippe ; ils marqueront ensuite leur sympathie pour
la révolution de 1848. Enfin, ils vénéreront toujours la mémoire de l’Empereur”
(Jean-Luc Steinmetz, in Nerval, Œuvres complètes, I, 1989, p. 1609-1610).
b & c – Prison, suivie de : La Sérénade (d’Uhland).
Les deux odelettes autographes figurent sur un même feuillet dont le verso est blanc.
Ce manuscrit, connu sous le nom de “Ms. Marsan”, non signé, porte en bas de page :
“Autographe de Gérard de Nerval. F. de G.” [Ferdinand de Gramont].
Il a figuré au catalogue de l’exposition Gérard de Nerval, BHVP, 1996, n° 95.
La première pièce, Prison – intitulée Cour de prison lors de sa première publication dans Le Cabinet
de lecture du 4 décembre 1831 – fut reprise dans La Bohême galante et dans les Petits châteaux de Bohême
sous le titre de : Politique. 1832, puis dans les Poésies complètes sous le titre de : Politique. 1831.
Le poème, évocation de Sainte-Pélagie, “fait allusion au séjour que fit Nerval dans ce lieu
de détention où furent enfermés bien des opposants au régime, notamment des écrivains