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Le recueil de six pièces dramatiques en prose est une mystification : Clara Gazul, actrice
espagnole, de même que Joseph L’Estrange, le préfacier et supposé traducteur, ne sont autres
que le futur inspecteur des Monuments historiques.
L’exemplaire est complet du célèbre portrait de Mérimée costumé en Clara Gazul.
Tiré sur papier vélin fort (ce qui le distingue du retirage, cinquante ans plus tard, sur papier de
chine), le portrait a été dessiné par Delécluze et lithographié par Scheffer : il se trouve soit sans
mention de l’éditeur, soit, comme ici, avec le nom de l’imprimeur-lithographe C. de Lasteyrie.
Ce portrait est très rare. Mérimée prétendait qu’il avait été joint à une cinquantaine
d’exemplaires, mais la plupart semblent avoir disparu : on n’en connaît aujourd’hui
qu’une poignée. Asselineau soutenait qu’il n’avait jamais été mis dans le commerce.
On a également relié en tête une épreuve du retirage sur papier de Chine du fameux portrait,
tiré par Lemercier (pour Poulet-Malassis ?) dans les années 1870. Un cache ajouré rétablissant
la coiffure et le costume masculin de Mérimée permet, une fois appliqué, de restituer
le véritable portrait de l’écrivain. Ce cache est également tiré sur papier de Chine.
Bel exemplaire non rogné, soigneusement établi et relié.
Papier du portrait bruni ; les couvertures sont doublées.
Rahir, Bibliothèque de l’amateur, 537.- Carteret, II, 132 : “D’une grande rareté.”- Vicaire V, col. 700-702 pour les détails
de l’histoire du portrait.
2 000 / 3 000 €