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“A masterpiece
of illustration”
(Gordon Ray)
DELACROIX, Eugène.
Hamlet. Treize sujets dessinés par Eug. Delacroix. Paris, Gihaut frères, sans date [1844].
Suite grand in-folio (533 x 368 mm) de 16 planches montées sur onglets et (2) ff. de couverture
sur papier chamois dont le premier fait office de titre : peau de truie beige, dos à nerfs, fer doré
au centre des plats, gardes de peau de vélin (Pagnant).
Première édition, tirée à 80 exemplaires : 60 sur vélin blanc et 20 sur papier de Chine.
Suite complète de 16 lithographies originales d’Eugène Delacroix en premier tirage sur vélin blanc.
Seules les 13 premières planches furent publiées de son vivant. Elles sont tirées sur blanc avec le
nom de l’imprimeur Villain et les premières légendes. Elles sont ici suivies des trois lithographies
complémentaires, tirées par Bertauts pour la seconde édition donnée en 1864 : La Mort d’Orphée.-
Hamlet et Horatio devant les fossoyeurs.- Hamlet et Laërtes. Ces dernières sont en épreuves avant la lettre.
Hamlet demeure une des créations capitales d’Eugène Delacroix (1798-1863) : l’une de celles
où il s’est particulièrement investi de 1834 à 1843. Publié à compte d’auteur, selon un tirage
malthusien, il en fut pour ses frais car les ventes comme la critique furent décevantes.
Après le retirage de 1864, conformément au vœu du peintre, l’éditeur Paul Meurice fit scier
les pierres sur leur épaisseur de façon à éviter de nouveaux tirages et les fit encadrer :
elles sont désormais la propriété du musée Delacroix.
Exemplaire de choix à toutes marges : il est complet des couvertures requises, car le
premier plat fait office de titre, et renferme de très belles épreuves, sans rousseurs.
Selon une note au crayon sur le feuillet de garde, il s’agit de l’exemplaire du peintre et graveur
Félix Bracquemond (1833-1914). Mors supérieur restauré.
Ray, The Art of the French Illustrated Book,
1700 to 1914, n° 145, pour la seconde édition :
“A masterpiece of illustration.
His command of every situation, the individuality
with which he invests each of his figures, his subtle
and developing exploration of the characters,
make these plates perhaps the most notable series
ever devoted to a Shakespearean play”.
- Delteil, III, planches 103-118.
- Sérullaz et Bonnefoy, Delacroix & Hamlet, 1993.
6 000 / 8 000 €