La Tragédie des Siècles par E.G. White

La Tragédie des Siècles
La vie d’Adam fut une vie de repentir, d’humiliation et de douleur. Au sortir de l’Éden, la pensée
de la mort le faisait frémir d’horreur. Son premier contact avec elle eut lieu lors du crime de Caïn, son
fils aîné, meurtrier de son frère. Bourrelé de remords au souvenir de son propre péché, doublement frappé
au cœur par la mort d’Abel et la malédiction prononcée sur Caïn, abîmé de tristesse, Adam dut vivre
longtemps encore pour être témoin de la corruption générale qui devait finalement aboutir à la destruction
du monde par le déluge. L’idée de la mort lui avait longtemps paru effroyable. Mais, après avoir été,
durant environ dix siècles, le spectateur navré des suites de sa désobéissance, il finit par accueillir cette
sanction comme un effet de la bonté et de la pitié de son Créateur.
Mais, malgré l’impiété du monde antédiluvien, cette époque ne fut pas, comme on l’a souvent
prétendu, un âge d’ignorance et de barbarie. Les hommes qui vivaient alors avaient l’avantage de s’élever
très haut dans l’échelle morale et intellectuelle. Leurs forces physiques et mentales, comme leurs moyens
d’acquérir des connaissances religieuses et scientifiques, sont restées sans parallèle. C’est une erreur de
supposer que, vivant fort longtemps, ils arrivaient très tard à maturité. Leurs facultés mentales
s’éveillaient de bonne heure, et les gens pieux continuaient à augmenter leurs connaissances et leur
sagesse durant tout le cours de leur existence. D’illustres savants de notre temps, placés à côté
d’antédiluviens du même âge, paraîtraient très inférieurs tant du point de vue intellectuel que du point de
vue physique. Au fur et à mesure que la durée de la vie s’est raccourcie et que la vigueur physique a
diminué, les facultés mentales de l’homme ont décliné. Aujourd’hui, des hommes qui se sont consacrés
à certaines études durant une période de vingt à cinquante ans font l’admiration de leurs contemporains.
Mais que sont les connaissances acquises par eux comparées à celles des antédiluviens, dont les facultés
mentales et physiques se développaient durant des siècles?
Nous reconnaissons que notre époque bénéficie des connaissances accumulées par les hommes
du passé. Les géants de la pensée qui ont réfléchi, étudié, écrit, nous ont laissé leurs travaux. Mais
combien leur étaient supérieurs ceux des générations des premiers âges qui, durant des siècles, eurent
parmi eux un homme que Dieu avait formé « à son image », qu’il avait déclaré « très bien », et instruit
dans tous les domaines du monde matériel! Adam apprit l’histoire de la création de la bouche même du
Créateur. Il assista aux événements de neuf cents ans, et ses descendants firent leur profit de ses
connaissances. Les antédiluviens, il est vrai, n’avaient ni livres ni annales à consulter. En revanche, leur
mémoire, aussi extraordinaire que leur vigueur physique et mentale, était à même, non seulement
d’enregistrer ce qu’ils entendaient, mais de le transmettre à leur postérité sans la moindre altération. En
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